1997年4月1日零時，鐵路第一次大面積提速調圖全面實施，拉開了鐵路提速的序幕。在京廣、京滬、京哈三大幹線，提速列車最高運行時速達到了140公里。

　　這次提速調圖是對中國鐵路傳統運輸組織方式的一次深刻變革，不僅列車運行速度實現了飛躍，運行圖編制發生了根本的變化，而且對全國鐵路的運輸組織、經營理念等都産生了深遠的影響。

　　這次提速調圖，列車運行速度有了大幅度提高，實現了歷史性突破。在京廣、京滬、京哈三大幹線，提速列車最高運行時速達到了140公里，三大幹線上運行的其他旅客列車和其他線路上運行的旅客列車速度也有了不同程度的提高。全國鐵路旅客列車旅行速度由1993年圖的時速48.1公里，提高到時速54.9公里，增加了6.8公里。

　　首次開行了快速列車和夕發朝至列車。全國鐵路以哈爾濱、北京、上海、武漢等大城市為中心，開行了最高時速達140公里、旅行速度在時速90公里以上的40對快速列車；同時，開行了78列夕發朝至列車，被旅客讚譽為“移動賓館”。

　　首次開行了發到站直達、運行線全程貫通、車次全程不變、發到時間固定、以車或以箱為單位報價的“五定”貨運列車，做到了雙線日行800公里、單線日行600公里以上，實現了貨運班列客車化，價格收費公開化，承諾服務規範化。

　　優化了客貨列車開行結構。在旅客列車方面，增加了直通特快、直通快車、管內特快、管內快車數量，減少了直通慢車、管內慢車、市郊列車數量；增加了臥鋪數量，適當減少了座席數量。在貨物運輸方面，提高了直達列車比重，減少了貨物列車改編作業，加快了車輛週轉，提高了作業效率。