【美國《國家利益》雙月刊11—12月號文章】題：美國時代的終結（作者哈佛大學約翰肯尼迪政治學院國際關係教授斯蒂芬沃爾特）

　　美國自1945年以來一直就是世界頭號大國，美國領導人始終尋求保持這種特殊地位。美國的這種卓越地位抑制了大國間的競爭，賦予美國以塑造地區均勢的能力。獨佔鰲頭，或許有些寂寞，但美國人卻發現——風光無限。

　　除了衰落別無它路

　　然而，當一個國家孤獨地站在權力之巔時，除了下落別無它路可走。因此，美國人一次又一次地對可能的衰落感到擔憂——即便這種前景非常遙遠。

　　保羅肯尼迪的暢銷書《大國的興衰》出版發行後，有關美國衰落的爭論又變得活躍起來。肯尼迪在書中提出一個著名的觀點，即美國處於“帝國過分擴張”的危險之中。約瑟夫奈在《註定領導世界：美國權力性質的變遷》書中對肯尼迪的悲觀看法提出質疑。他強調了美國非同尋常的強項，認為美國註定將在未來許多年充當世界領袖。

　　從那時起，一系列的書籍及文章一直都在爭論美國的統治地位可能會維持多久這個問題。儘管在討論美國的卓越地位能維持多久方面已花費了大量筆墨，但參與討論的人幾乎全都搞錯了問題。問題從來都不是到底美國會不會步英國後塵，從大國的隊列消失，或者會遭受其他形式的災難性衰落。真正的問題始終是人們所説的“美國時代”是否將走到盡頭。具體地講，美國會不會依然保持世界最強大國家的地位，但卻無力施加以前曾擁有的影響力？如果是這樣一一我相信是這樣的，那麼華盛頓就必須制訂一個宏大的戰略，承認這種新的現實，但還要利用美國持久性的資産來促進國家利益。

　　整體地位未受威脅

　　二戰一結束，“美國時代”就開始了。1947年，美國國務院政策計劃參事室宣佈：“擁有支配權力應該是美國政策的目標。”

　　例如，1945年，美國經濟總量幾乎佔到全世界的一半，美國是一個有貿易順差的主要債權國。美國擁有世界最強大的海軍和空軍，其工業基礎無可匹敵，美國是唯一擁有核武器的國家，在世界範圍建立了很多軍事基地。通過馬歇爾計劃，華盛頓支持非殖民化和歐洲重建，大部分發達國家和發展中國家都對美國懷有很大的善意。

　　最重要的是，美國具有顯著的地緣政治優勢。西半球不存在其他大國，因此美國不必擔心外國入侵。我們的對手蘇聯經濟規模小得多，而且效率極為低下，其軍事實力主要是地面部隊，根本不可能達到美國的兵力投放能力。總之，即使在蘇聯垮臺之前，美國整體上已確立了現代歷史上任何大國所具備的優勢地位。

　　利用這些突出優勢，美國做了些什麼呢？在第二次世界大戰後的幾十年裏，美國在幾乎世界各個地區都創立並領導了一種政治、安全和經濟秩序，除了受蘇聯及其庇護的共産黨國家直接控制的地域外。美國不僅為世界建立了一些機構，如聯合國、世界銀行、國際貨幣基金組織、關貿總協定等，而且幾十年來，美國在這些機構裏都一直保有決定性影響。

　　誠然，美國並沒有完全控制它建立的各個地區秩序中所發生的一切。它未能阻止1959年古巴革命和 1979年的伊朗革命。美國也未能阻止法國1966年脫離北約一體化軍事指揮體系，未能阻止以色列、印度、朝鮮和巴基斯坦獲得核武器。但是，美國在所有這些地區仍保有巨大的影響力，尤其是在一些重大問題上。

　　此外，儘管美國的地位有時受到挑戰——在越南的失敗是最明顯的例子—但是美國的整體地位從來沒有受到過威脅。雖然在印度支那遭遇失敗，但美國在亞洲的聯盟體系是牢不可破的。

　　一個人口只佔世界5%的國家卻在世界幾乎各個角落都能夠組織政治、經濟與安全秩序，並維持這種秩序長達數十年，不用説，這一點本身就是極其不尋常的。不過，事實上，這正是1945年到1990年美國的情況。在這期間，美國還保持了半個世紀的經濟增長，這在現代歷史上幾乎是無與倫比的。