作者: 黃國英(內容由Quamnet提供)

　　專欄作家古德明，近日有篇短文，敘述發明家亨特(Walter Hunt)往事，甚為有趣：亨特于一八三四年，發明衣車，卻因當時經濟蕭條，誤以為無人會使用增加失業率的機器，而沒有申請專利。數年後，豪伊(Elias Howe)照辦煮碗，推出市場，發過豬頭。亨特又發明墨水筆、連發來福槍，有專利，卻沒能拓展開去，又是後來者坐享其成。一八四九年，發明扣針，成功取得專利，照計價值連城。他卻因為一時手緊，將專利出售，僅收四百蚊(相當於現時一萬美元)。

　　發明家未必能致富

　　天才發明家，是否必定命途多舛？當然不是。愛迪生發明燈泡時，民居連電線都無，全靠營商魄力，夥同JP摩根等金融巨擘，創辦電力公司，才令作品變得實用。透過增加産量，以戰養戰，累計産出千五項專利。成立的通用電氣(GE)，亦留存至今。

　　發明家能否致富，視乎如何建立系統，或借助他人力量，去運用手中産物，多於發明本身，是否石破天驚。如果發明燈膽的，是亨特而非愛迪生，可能連四嚿水美金都收唔到，因為無電網，根本無用。同理，若問一家企業，成功首要因素，答案十中八九，會是産出最優質的産品、服務。其實不然，企業的承傳、擴張，也是系統先於産品。

　　以一簡例説明：優秀的食府，多是只此一家，別無分號。理由簡單，因為賣點就是用料上乘，及廚師技藝，可以賺錢，但難擴張，因為盲目增産，品質會極速降格，甚至拖累老店。承傳則更難，只要原有班底中，主力起飛腳，整盤生意即時告急。頂級産品，不能系統化，是問題核心。相反，麥當勞(MCD)食品，沒人會有米芝蓮級的期望，而運作上，倒是可以高度系統化：食材普及，開幾多間都得；製作亦無廚藝需求，中學生兼職亦可。當優秀食府稍為失準，食客已經拍枱拍櫈，不再幫襯；老麥則點都有人食，加價都照去。執筆時，公司剛公佈環球同店按年增長，十一月是7.4%，本欄九月時寫過，已連續增長一百個月，時至今日，又再添兩次。

　　蘋果暗藏兩套系統

　　環顧身邊企業，有大成者，或多或少，都有一套系統。本地姜施老闆，有自動獎賞良將，並增撥資源，予其發展的系統；股神新寵IBM(IBM)，有自低回報行業撤退，套現調撥至高回報行業，進行收購的系統，十年內，將資本回報率，由4.7%提升至15.1%(財富雜誌數據)。就算是以新産品挂帥的蘋果(AAPL)，實際上也暗藏兩套系統：一套是全球生産、運送、銷售，如果買來買去，都買不到，就好像一家永遠無位，又無分店的餐廳，如何做大？另一套是應用程式商店，也是以戰養戰，不會因一次新品無料到，而全盤崩堤。

　　觀察公司時，可以多加留意，是否具備完整系統，去持續發展。沒有系統支援，無論新品上市，如何驚天動地，終是過眼雲煙，這種公司，未宜長揸。