飽受性醜聞困擾的美國共和黨總統競選人、商人赫爾曼凱恩12月3日宣佈退出2012年美國總統競選。作為保守派中大有市場的政治新星，凱恩在艾奧瓦州預選開始前一個月退選，使得共和黨預選版圖迅速明朗化，前馬薩諸塞州州長米特羅姆尼與前國會眾議院議長紐特金裏奇強強對決的可能性由此大增。

　　凱恩表示，他退選是因為一系列“虛假和未經證實的指控”持續不斷地干擾其競選活動，對其本人和家庭造成傷害。“干擾”始於10月底凱恩支持率達到頂峰、與羅姆尼共享共和黨“領頭羊”位置之時，先後有4名婦女指控他曾對她們實施性騷擾。除此之外，凱恩在共和黨預選辯論和採訪中的頻頻失誤以及過於簡單的經濟政策也讓不少選民對他心生疑慮。

　　壓垮凱恩的“最後一根稻草”出現在感恩節後。11月28日，亞特蘭大女商人金傑懷特宣稱，她和凱恩有過一段長達13年的婚外情。儘管凱恩一再否認，但他的支持率已開始直線下滑，尤其在將舉行首場預選的艾奧瓦州，他的支持率已從10月底的23%跌至8%。凱恩承認，持續不斷的醜聞和失誤讓他的籌款能力大受影響。除了退選，他根本沒有其他選擇。

　　凱恩在宣佈退選時表示，將在不久後宣佈自己支持的競選人。為此，金裏奇和“茶黨”紅人巴克曼先後向他示好，希望以此增加競選的勝算。分析人士認為，凱恩退選的最大受益者將是最近人氣飆升的金裏奇。

　　不過，凱恩退選對羅姆尼來説是否一定就是壞消息？一些分析人士認為，也不儘然。凱恩在艾奧瓦州支持率不高，僅有8%左右，即便他的支持者全部倒向金裏奇，羅姆尼在該州預選中進入前兩名的可能性也很大。而且根據感恩節前皮尤研究中心公佈的一份民調結果，在凱恩支持者的“第二選擇”裏，羅姆尼與金裏奇平分秋色。

　　在凱恩面臨困境之時，原先將精力集中在新罕布什爾州、對艾奧瓦州“關心”不夠的羅姆尼開始在該州投入人力與資源積極競選，向選民郵寄選舉資料並推出電視競選廣告，表露出爭奪該州的願望。此外，在同樣較早舉行預選的新罕布什爾州，羅姆尼的支持率佔據絕對上風，要想超越難度較大。如果能連續贏得第一個舉行預選的艾奧瓦州與第二個舉行預選的新罕布什爾州，羅姆尼幾乎就能“敲定”共和黨候選人的位置。

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