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在與蘋果的專利對戰當中,HTC再度陷入不利局面。
北京時間11月22日下午,美國國際貿易委員會(以下簡稱“ITC”)正式裁定蘋果未侵犯HTC子公司S3 Graphics的專利,並宣佈將結束該案件的調查。
這一結果令HTC十分被動,因為ITC曾初步判定蘋果侵犯了S3 Graphics的幾項專利。HTC也是為此才花重金收購了後者,希望在與蘋果的專利談判中增加籌碼。
“判決並非我們之前的預期,HTC會權衡選擇,並採取任何可能的回應措施,包括上訴。”HTC首席法務長雷憶瑜表示,公司對ITC的裁決感到失望,但尊重這一結果。
早在今年五月,S3 Graphics就向美國國際貿易委員會提起了針對蘋果的四項專利指控,涉及的産品包括蘋果的iPhone、iPad、iPod touch以及電腦産品。S3 Graphics原屬於威盛集團,威盛董事長王雪紅亦是HTC的董事長。
在今年7月4日,ITC初步判定蘋果侵犯了S3 Graphics的專利權。急於在與蘋果的專利對決中增添砝碼的HTC,很快在7月7日就宣佈以3億美元的代價從威盛手中收購S3 Graphics。在一些手機行業人士看來,如果收購S3 Graphics能為HTC增添專利砝碼,從而降低因蘋果的專利指控而面臨的禁售風險,這樣的價格是值得的。
不過,隨後的事情發展讓人們一再失望。在與蘋果的專利互訴過程中,HTC的籌碼正在一個個失去。
7月27日,美國國際貿易委員會公開了對S3 Graphics與蘋果之間專利糾紛的初步裁定文件。文件顯示,ITC初步認定蘋果Mac OS X系統侵犯了S3 Graphics專利權,而iPhone、iPod Touch和iPad平板電腦則並未有侵權行為。
而現在,ITC的最終判決推翻了7月的初步裁定,這讓HTC再度蒙受打擊。資本市場也以大幅下跌來回應。
除了HTC,專利儲備相對更強的三星也因蘋果的狙擊而焦頭爛額。之前,三星的平板電腦産品Galaxy Tab就因蘋果的專利訴訟在德國、澳大利亞等多個地區被裁定禁售。三星為了在德國銷售産品不得不花費兩個多月時間重新設計外觀,但已失去了不少市場空間。
“現在Android陣營各個廠商都是在和蘋果單打獨鬥,一些專利儲備薄弱的廠商正在被逐個擊破。”知識産權律師遊雲庭認為,現在急需Android陣營的“老大”谷歌儘快出手相助。
今年8月,谷歌宣佈將以125億美元的總價收購摩托羅拉移動時,就曾明確指出是為了摩托手中超過1.7萬件的專利,抵禦來自蘋果、微軟等的專利威脅。不過,由於谷歌正式收購摩托羅拉還需要一段時間,所以目前谷歌還無法直接將摩托羅拉手中大量的專利用以彌補Android的不足。
但遊雲庭表示,摩托羅拉最近開始有更多動作,説明谷歌已經坐不住了。近日,摩托羅拉在德國針對蘋果發起了專利訴訟,稱蘋果侵犯了電子郵件帳戶同步專利。蘋果方面稱如果敗訴有可能遭受巨大的銷售損失。
不過,在一位國産手機人士看來,現在的曝光各種專利大戰僅僅是一種市場策略,“最多拖延對方産品的上市,或者多付點錢。”遊雲庭也認為,現在的專利戰並沒有辦法掐死對方,主要目的在於打亂競爭對手的市場節奏。
愛立信CEO衛翰斯本月在網絡社會論壇上接受記者採訪時指出,“移動通信技術之所以能發展這麼快,是建立在核心專利分享的基礎上的,這樣才能快速擴大規模降低成本。”他認為,核心專利的數量很少,仔細看現在大部分的專利之爭,主要都是關於界面、圖標等等的非核心專利。