林毅夫(Justin Yifu Lin)在2008年收拾好行囊，由北京前往華盛頓就任世界銀行(World Bank)首席經濟學家時，對居住地提了三條要求。現年59歲的林毅夫表示，“我希望15分鐘就能夠到達辦公室。我希望那裏很安靜，能夠享受大自然。再有，我得住得起，”他是首位被選中擔任該職的來自新興市場的經濟學家。

　　林毅夫和夫人陳雲英(作為全國人大代表和經常上電視的心理學家，陳雲英在中國也是一位受到關注的人物)最終在喬治城(Georgetown)邊緣租下了一套房子，安頓下來。那裏以前曾是一棟大樓，現在變成了正面用磚墻裝飾的新房子，周圍綠蔭蔥蔥。林毅夫盡可能拿著電腦到戶外工作。他指著灑滿陽光的客廳外的一個很大的木質露臺説：“我在那兒能聽到小鳥和青蛙的鳴叫聲。有時還會有鹿跑過。”

　　林毅夫出生在台灣，在台灣大學學習農業工程時遇上未來的夫人陳雲英。27歲那年，身為台灣陸軍上尉、駐紮在靠近中國大陸的金門島上的林毅夫，決定遊過海峽，投奔大陸。他一上岸就碰上了滿臉驚訝的解放軍戰士。為何做出離開台灣這個非同尋常的決定？“當時我想參與到中國的發展中去，”在提到那次傳奇般的泅渡經歷時，他滿不在乎地表示。“就像是從夏威夷搬到美國本土去一樣。”

　　後來，林毅夫和夫人在美國團聚。他先在芝加哥大學(University of Chicago)取得了經濟學博士學位，然後到耶魯大學(Yule)去做博士後；陳雲英則在喬治華盛頓大學(George Washington University)獲得博士學位。林毅夫表示，"在四年的時間內，我不停地在芝加哥、紐黑文和華盛頓三地之間往返穿梭。"陳雲英撫養兩個孩子，林毅夫則在前往華盛頓探親期間幫著做飯。

　　1987年，林毅夫回到了北京。1994年，他創立了北京大學中國經濟研究中心。後來，他還曾出謀劃策，幫助中國政府應對1998年貨幣危機。“包括韓國和台灣在內，所有周邊經濟體都讓本國貨幣貶值。中國是否也應該讓人民幣貶值，是當時最棘手的問題之一。我們處在一體化的世界之中。我認為，人民幣貶值會破壞其它經濟體的穩定。我們需要幫助東亞其它經濟體復蘇。”

　　林毅夫只帶了兩個箱子去世界銀行赴任，把傢具都留在了北京。新住處客廳裏擺放的兩張米色真皮沙發和一套傳統中式書桌和燈具，是在華盛頓購買的。林毅夫和陳雲英驚訝地發現，這裡的商店不但銷售中國製造的西式傢具，也賣西方生産、做工精良的中式傢具。客廳裏展示的許多物件，也都是林毅夫在當地買到的。他補充道，等回北京時，他一定“帶一些當地的寶貝回去。”

　　壁爐架上放著一個很大的瓷蘋果，購于馬裏蘭州海洋城(Ocean City)。還有一次購物時，林毅夫遇到了一對紅色的瓷馬——“很好地模倣了唐代風格”。這對瓷馬現在鑲入書櫥，放在古典中文書籍下面。最讓人感到意外的是玻璃門旁邊一個帶有紅色枕頭的電動按摩椅。林毅夫説，“我們可能得把這個留在這裡。”

　　玻璃門對面墻角處擺著一個高5英尺(1.5米)、淺綠和藍色相間的瓷瓶，這是一件裝飾藝術品，上面繪有錯落有致、煙霧籠罩的中國南方山峰景色。“這是一位中國朋友送我的禮物，”他解釋説。“中國的知識分子喜歡到山間和湖邊去。你不可能每天都去，所以我們有了這些繪畫。人們送你這樣一幅風景畫時，仿佛把整個世界都送給了你。”