英國《金融時報》11月21日發表題目為《東盟經濟一體化？》的文章，主要內容如下：

　　在鄰近馬來西亞的新加坡實裏達(Selectar)，有一個曾經是英國皇家空軍基地的工業園。在這裡，羅爾斯-羅伊斯(Rolls-Royce)在英國以外首家生産Trent 900和1000發動機的工廠即將建設完工。這兩個型號的發動機分別用於空客A380和波音787夢幻客機。

　　東盟10國首腦本週飛往印尼度假勝地巴厘島參加本年度的東盟(ASEAN)峰會時，腦子裏盤算的一定就是：如何吸引像羅爾斯- 羅伊斯那樣的廠商來投資。

　　但這裡有一個矛盾。羅爾斯-羅伊斯的東南亞主管喬納森-阿舍森(Jonathan Asherson)在被問及為何選擇實裏達時表示：“我們也看了亞洲其他一些地方，但真正具體分析每個可選地時，新加坡的優勢就變得很明顯了。”他指出，亞洲市場對寬體飛機發動機的需求增長迅速，羅爾斯-羅伊斯與新加坡航空(Singapore Airlines)已經有了一些合作，且新加坡有現成的熟練工。

　　頗能説明問題的是，他沒有提到新加坡是東盟成員國，儘管東盟總人口超6.2億，預計今年國內生産總值(GDP)將達到1.8萬億美元，而且有望取代運營成本越來越高昂的中國。

　　按照這些衡量標準，東盟是排在亞洲大國中國和印度之後，亞洲新興經濟體的第三大支柱，這有助於解釋為什麼東盟領導人週末將與8個在太平洋有戰略利益的其它國家舉行另外一系列峰會。對美國總統巴拉克-奧巴馬(Barack Obama)、俄羅斯總理弗拉基米爾-普京(Vladimir Putin)、印度總理曼莫漢-辛格(Manmohan Singh)以及日本、澳大利亞、新西蘭和韓國的領導人來説，緊接東盟峰會之後舉行的東亞年度峰會是個難得的機會，能夠就一些日益嚴重的地區問題進行廣泛的討論。

　　東盟對於美國尤其重要。在奧巴馬政府決定重新確立美國在太平洋地區的影響力之後，東盟成了美國與中國角逐影響力的重要競技場。

　　但是，東盟在政治上不斷上升的重要性，在很大程度上是由其地理位置決定的。東盟的總人口和總GDP不過是些漂亮的數字，在經濟上沒有任何實質意義。東盟仍然只是把10個各有不同的經濟體拉到一起的鬆散聯盟。商界許多人士認為，東盟永遠光説不做、令人失望，只不過它剛好包括了一些有吸引力的成員國，在投資建廠和設立亞太區總部方面提供了中國以外的選擇。

　　本次巴厘島峰會是東盟改變這種不良印象的難得機會，因此也成為東盟44年曆史中一個關鍵的時刻。東盟各國領導人將審議一項雄心勃勃的計劃的進展，該計劃的目標是到2015年創建一個一體化的經濟共同體，包括構建一個地區性的産品和服務自由市場，實行統一的投資規則和針對專業人士及熟練工人的統一簽證制度，並允許資本自由流動。

　　埃森哲(Accenture)在新加坡的管理諮詢創新中心負責人格蘭特-鮑威爾(Grant Powell)説：“如果東盟能夠實現經濟一體化，那將是錦上添花的一件事，（因為）那將使企業能夠更順暢地在不同國家開展業務。”鮑威爾也是最近一份報告的主要作者，該報告是在採訪了在東南亞開展業務的逾400家企業的高管之後寫成的。

　　作為一個經濟單位，東盟將受益良多。10年來，東盟地區實現了6%至7%的平均年增長率。其人口結構也非常有利，年輕人的比例比中國高得多，這似乎表明：隨著勞動者數量和消費支出不斷增長，該地區的高速增長可持續許多年。