新華網湖南張家界11月17日電（記者袁雪蓮）中國民航局11月17日對外宣佈，從17日零點起張家界航空口岸正式擴大對外開放，升級為國際空港並對所有外國籍飛機開放。這也意味著，今後境外遊客可以從世界各地直飛張家界一覽奇山異水。

　　11月17日中午12點，韓國韓亞航空公司OZ3212號航班客機緩緩降落在張家界荷花機場跑道上。歷經3個多小時的飛行，139名乘客從韓國仁川出發平安抵達張家界，成為張家界航空口岸擴大開放後的首批入境遊客。

　　“以前韓國遊客需要先飛到長沙，再坐大巴至張家界，至少要花8個小時，現在直航後直飛只需要兩到三個小時。”韓國韓亞航空公司中國地域總部對外部經理朱在亨告訴記者，對於韓國遊客來説，實現直航無論是時間還是經濟都帶來不少實惠，今後前往張家界的韓國遊客可能會增長。

　　張家界航空口岸于1997年經國務院批准設立，1999年4月正式對外開放，按國務院批准，開放範圍僅限于港、澳地區。隨著張家界旅遊業的迅猛發展，航空口岸開放有限成為制約當地乃至武陵山片區境外旅遊一大“瓶頸”，許多遊客不得不輾轉廣州、長沙等地轉機。

　　隨著航空口岸擴大對外開放，張家界也加快了荷花國際機場改擴建工程步伐。張家界市政府副市長梁碧介紹，張家界計劃總投資近20億元，新建航站樓，延長飛行跑道，全面改造國際航站基礎設施，為張家界口岸面向國際開放提供必要的條件。

　　“目前已經完成了第一期工程，我們計劃用三年左右的時間，實現旅遊年吞吐量600萬人次，其中出入境75萬人次，貨郵吞吐量1．9萬噸。”張家界荷花機場分公司總經理張世元告訴記者，張家界航空口岸擴大對外國籍飛機開放，不僅結束了武陵山區沒有國際航空口岸的歷史，也使張家界成為湖南省第二個全面對外開放的國際空港。