1989年3月，中央電視臺第一次播出了後來紅遍大江南北的一檔綜藝節目：《正大綜藝》。

　　冠名贊助的正大於是在一夜之間成為了家喻戶曉的知名品牌。

　　那是正大集團進入中國的第10個年頭。在一個政治上極為敏感的時間點上，正大策劃了此次企業公關史上最為成功、影響也最為深遠的品牌傳播活動。正大的掌門人謝國民公開表示，相信中國政府的改革會繼續進行下去，他同時宣佈將繼續加大在華的投資。

　　相比其他外商的逃離或觀望，在那個政治上艱難的時刻，正大以一種積極的態度贏得了中國政府充分的好感，也為其後來在中國的發展營造了良好的政治環境。

　　在接下來的這些年，除西藏、青海之外的省、市、區，正大在中國建成了100多家飼料廠，除農牧、水産業外，其産業拓展到了房地産、醫藥、摩托車、電訊等領域，甚至在一些較晚對外開放的領域，如零售、金融，正大也較早地得到了特許而率先進入。

　　事實上，正大與中國政府的良好關係從來不是秘密。“我父親經常跟我講，中國一定會改革，一定會變好。革命的時候，他個人堅定不移地跟我們講，中國一定有希望，我們一定能夠再回去為我們的祖國作出貢獻。”泰國正大國際集團董事長謝國民説。

　　最早進入中國的外商

　　“因為只有我們一家，政府全力配合，希望我們非成功不可。”

　　謝國民出生在泰國的一個華僑家庭。他的父親謝易初1922年從汕頭澄海漂洋過海到泰國去經商。在泰國曼谷的唐人街開了一個小小的種子店——正大莊菜子行。這便是日後正大集團的雛形。

　　謝易初有很深的愛國情懷，不僅給自己的4個兒子分別取名為謝正民、謝大民、謝中民、謝國民，意為“正大中國”，而且還將他的兒子們送回中國來接受教育。

　　後來，正大成為了第一個在華投資的外商集團，一定程度上與他的這種愛國情懷息息相關。

　　謝國民也回到中國來唸書，在內地念到初二，轉到香港繼續念，補習英文。19歲回到泰國，哥哥們已經是飼料事業的董事長和總裁，他從小職員做起。

　　做了兩年小職員，21歲那年，謝國民離開了自己家族的公司，到公私合營的企業去當經理，主管的範圍包括：養肉雞、屠宰肉雞、出口雞蛋。

　　“當時的壓力特別大。那裏凡事有組織、有計劃，不是向老闆，而是向董事會作彙報。”這與家裏的企業很不一樣，在家裏，凡事都是父親拍板作決定。謝國民坦言，在合營企業工作的這5年，他學到了很多很多。

　　25歲那年，謝國民回到了正大。那時候，家裏的企業做飼料貿易已經做到泰國最大，但飼料只做原料，沒有品牌。

　　他回到正大所要做的事情就是改革。

　　先是把飼料從原料變成了混合飼料，提高質量，塑造品牌，産業鏈則從飼料延伸到了雞種、豬種，從農地延伸到了餐桌。

　　他將在合營企業中學到的那一套搬回正大，又聘請全泰國該領域最著名的專家來幫忙進行制度改革。他決心將一個純粹的家族企業改革成一個社會公司。“例如，在家族經營的時候，我的大嫂管錢，我大哥做主，我回來以後，慢慢改，用專業的人管錢。”

　　前後用了4年時間穩定基礎，“做給哥哥看，向他證明我做的一切是進步、可行的”。最後，開明的哥哥給他讓出了董事長一職。那一年，謝國民僅29歲。

　　此後，在他的帶領下，正大壟斷了泰國國內的飼料市場，並將市場延伸到東南亞、中國、美國、歐洲及大洋洲。20世紀80年代的泰國，每年平均屠宰五六百萬頭肉豬，其中將近三分之一是正大集團屬下種豬公司提供的種豬。

　　他於是被稱為“飼料大王”、“農牧巨子”，但遠不僅於此，“我們的零售業現在在泰國做得很成功，我們還做電信、做電視，有兩百多個頻道。”他的商業帝國已經從農牧、水産、石化、房地産、醫藥拓展到了零售、摩托車、電訊、傳媒、金融和國際貿易。

　　1979年，中國的改革開放剛剛拉開帷幕。謝國民回到了中國，不是省親，是投資。

　　彼時的深圳還只是荒涼的小漁村，人口只有1.2萬人。“我們住的是政府的招待所，沒有熱水，洗澡用很小很小的熱水壺。”但謝國民説，“我看這是機會，如果中國太繁榮、太進步就沒有機會了，而中國又這樣大。”

　　正當世界諸國對中國的改革開放決心還將信將疑的時候，謝國民決定投資中國，取得了深圳市“001號”中外合資企業營業執照，隨後的1982年，謝國民又相繼在珠海、汕頭領取了“001號”外商營業執照。

　　作為最早在中國投資的外商，正大充分享受了先來者的禮遇。“一切都很順利，因為只有我們一家，政府全力配合，希望我們非成功不可。”謝國民説。

　　這其中包括土地的優惠，信貸的優惠，稅收的優惠，乃至其他各種特許和便利。

　　當時開展的第一項業務是飼料和種子。後來有一則廣告在中央電視颱風靡：“吃得少長得快”，説的就是正大飼料。

　　“剛進來的時候，我們是壟斷的，沒有第二家，只有我們跟政府合作，大鍋飯。那時候，農民跑來買飼料，買到飼料，高興得不得了。因為物資缺少，還有為買飼料走後門的。”謝國民後來回憶，當時的發展是一個壟斷的發展，而非合理的發展。