以前被稱作小三類冷背品種的水蛭進入21世紀後，全球市場對水蛭的用量正在逐年的增長，2002到2011年水蛭用量就從270噸增長到了450噸，價格也直線上升，從2002年的150元，上漲到了2011年的800元左右。水蛭儼然加入了緊俏藥材的行列。

　　尚普諮詢醫藥行業分析師指出：水蛭價格連年上漲的原因有三方面：

　　一、藥用價值非常高，係我國名貴中藥材，祛瘀消腫、逐出惡血、消炎解毒等功效。應用範圍也很廣泛，不但在各地醫療單位在治療心腦血管疾病的處方中採用水蛭，在民間，水蛭還用於治療中風、心絞痛、腦血栓等疾病的驗方，偏方之中，這直接導致了水蛭用量連年增長，價格也水漲船高。

　　二、水蛭的藥用的高價值導致了全球市場對水蛭的需求量的不斷增加，而目前，我國水蛭産量受到多方面因素的影響呈現逐年減少之勢頭，由世紀初期的1000噸減少到了300噸左右，水蛭供需缺口高達200噸左右，而2011年水蛭市場的供需矛盾，為2012年到2013年水蛭價格再次上升提供了條件。

　　三、由於人工養殖水蛭技術難題無法突破，導致産量少，而市場供應繼續以來野生水蛭，而生水蛭産量連年下降，水蛭資源有枯竭之勢。

　　據尚普諮詢發佈的《2010年中國天然藥材行業分析調查研究報告》顯示：從2000年開始水蛭價格就呈現連年上漲趨勢，而市場需求的不斷增加，野生水蛭資源的不斷枯竭，各地庫存供應的乏力以及供需缺口的增多都成為水蛭價格不斷暴漲的原因。由於水蛭産量的不足，供需缺口的不斷加大，而短期內難以緩解已成不爭的事實。預估，2012年到2013年期間水蛭市場將會持續走強，需求將會不斷的增加，産量將會不斷的減少，而缺口將會不斷的擴大，當然也不排除水蛭價格或暴漲的可能。