【美國有線電視新聞國際公司網站10月7日文章】題：美國衰落覆滅論的衰落與覆滅(作者美國哈佛大學教授約瑟夫奈)

　　美國正在經歷困難時期。2008年之後的復蘇放慢了速度，有些觀察家擔心歐洲的金融問題會把美國和世界經濟拖入二次衰退。

　　此外，美國政界由於預算議題而持續陷於僵局。2012年大選將至，共和黨人希望經濟問題能幫助他們掀翻奧巴馬總統，所以將越發難以達成妥協。有鋻於此，許多人預言美國將衰落，相對於中國而言尤其是如此。

　　作如是想的不光是專家。皮尤中心最近民調顯示，在22個接受調查的國家當中，有15個國家的多數民眾認為中國將要或者已經取代美國成為“世界主要超級大國”。不過，説到中國是否會取代美國成為全球超級大國，美國人自己也莫衷一是。

　　美國人有著錯誤估計自身實力的漫長歷史。20世紀五六十年代，蘇聯發射“斯普特尼克”衛星後，許多人認為蘇聯可能會佔美國的上風，20世紀80年代是日本，如今是中國。但是，美國的負債可能會在10年後與國民收入持平，笨拙的政治體系無法應對國家面臨的根本挑戰，難道“衰落論者”終於説對了？

　　這在很大程度上取決於不確定因素，而不確定因素在於中國未來的變化。經濟增長將幫助中國在實力資源方面縮小與美國的差距，但這未必表明中國將超越美國成為最強大的國家。

　　考慮到中國的人口規模和不尋常的經濟增長率，該國的國內生産總值十有八九會在10年內超過美國。但是，如果以人均收入計算，中國再過數十年也趕不上美國。

　　此外，許多現有預測數據也只把中國國內生産總值增長率作為依據，而忽視了美國在軍力和軟實力方面的優勢，以及中國的地緣政治劣勢。日本、印度和其他國家試圖制衡中國，所以歡迎美國的存在。

　　説到絕對衰落，美國存在實實在在的問題，但美國經濟仍然具有極強的生産力。美國的總體研發費用仍然居於首位，大學排名仍然居於首位，諾貝爾獎得主仍然居於首位，創業指標仍然居於首位。世界經濟論壇上個月發表的經濟競爭力年度報告顯示，美國的競爭力在全世界排名第5。中國則排名第26位。此外，就生物技術和納米技術等尖端技術而言，美國仍處於領先地位。這可不像是經濟絕對衰落的局面。

　　有些觀察家擔心美國社會將像100年前處於實力頂峰的英國一樣，出現僵化。但是，與英國相比，美國文化具有勇於創業和權力分散的特點。儘管美國在歷史上經常對移民問題感到擔憂，但從中獲得了莫大好處。2005年，出生在外國的移民參與創建了之前10年出現的2 5%的技術企業。新加坡的李光耀告訴過我，中國可以調集13億人口中的人才，但美國可以調集全世界70億人口中的人才，而且美國的多樣文化具有漢族的民族主義所不具備的提升創造力的作用，可以在這種文化當中把他們重新組合起來。

　　許多評論員對美國缺乏效率的政治體系感到擔憂。不錯，美國的制憲元勳們創造了相互制衡的體系，目的是以效率為代價維護自由。此外，美國目前正處於政黨嚴重兩極化的階段。不過，政治上的醜惡現象在美國並不鮮見：建國階段也稱不上是公平議事的理想年代。美國政府和政界總會經歷這樣的階段，儘管被目前的鬧劇困擾，但過去曾比現在還要糟糕。

　　美國面臨嚴重問題：公共債務，薄弱的中等教育，政治僵局等。但是，我們應該記住，這些問題只是全局的一部分———總體説來，假以時日就能得到解決。

　　我們有必要區分此類問題和無法解決的問題。

　　李光耀説，中國“將與美國展開激烈競爭”，但在本世紀上半葉，不可能在整體實力方面超越美國。他的話很可能是對的。

　　如果是這樣，關於美國絕對衰落的悲觀預言就像以往數十年的類似預測一樣具有誤導性。從相對意義上講，“他國崛起”意味著美國不再具有從前那樣的優勢地位，但並不意味著中國必定會取代美國成為世界頭號大國。