英國廣播公司9月29日文章，原題：中國已準備好下一次太空飛躍

　　中國即將發射其首個空間實驗室——“天宮一號”。這個10.5米長、圓柱形的模塊暫時將是無人的，但預計在明年，中國的宇航員就會去訪問它。

　　交會對接技術是打造未來空間站的關鍵

　　“天宮一號”將展示中國要建成一個完全成熟的空間站所需的關鍵技術——中國已經承諾在2020年實現建成空間站的目標。

　　這個空間實驗室將乘坐長征2F火箭飛向軌道。中國官方媒體説，它將從甘肅省酒泉衛星發射中心升空，預計會在當地時間21時16分到21時31分之間發射。

　　長征火箭將把“天宮一號”放到一個接近圓形的繞地軌道上，它距離地球表面只有幾百公里。它將以自動模式運行，並受地面監控。幾週之後，中國將會發射另一艘無人的航天器——“神舟八號”，二者將嘗試實現對接。如果有更大的物體未來需要在軌道上組裝，具備這種交會對接能力將是一個先決條件。

　　評論人士説，對接將會使用俄羅斯的技術。如果這項冒險行動一切順利，兩次載人飛行任務預計將會在2012年完成（“神舟九號”和“神州十號”）。屆時兩到三名宇航員預計將會在連體的飛船上生活長達兩個星期。

　　“天宮一號”是中國所描述的“三步走”戰略中的第二步。第一步是研發“神州”航天艙系統。目前為止已有6名中國人通過它步入太空；第二步是實現太空行走和對接所需的技術，也就是現在正在進行的；最後一步將是空間站的建設。

　　中國飛船完全有能力造訪國際空間站

　　中國未來空間站重約60噸，這要遠遠小于目前由美國、俄羅斯、歐洲、加拿大和日本共同運行的國際空間站，其重超過了400噸。但中國這個空間站僅僅出現在天空中，就已經代表了一個了不起的成就。