導讀：《華盛頓郵報》專欄作家喬治-威爾(George F. Will)8月10號發表評論文章，描述了英國國家福利政策的現狀和面臨的挑戰，並指出英國福利制度的改革前景並不樂觀。

　　以下是該評論摘譯：

　　英國財政大臣喬治-奧斯本(George Osborne)非常幽默，喜怒不行於色。他表示英國沒有出現美國式的房地産泡沫，是因為吸取了美國魯莽擴張的教訓，同時還有另一個原因，因為英國已經沒有地方再蓋房子了。有時候他還喜歡故意誇張，比如他説英國人太古板沒有活力，再比如當了15個月的財政大臣後，他聲稱六個月後他將是英國最不受歡迎的人。最近他和英國首相卡梅倫的一些想法也會讓美國人覺得可笑：他們認為英國可以緊縮財政和刺激經濟同時進行。

　　自從2010年開始恢復增長以來，英國的經濟一直不溫不火，徘徊在2.2%左右。然而今年第二季度，其經濟增長率只有0.2%，比美國上半年的0.8%還慘。有人説是因為皇室婚律吸引了英國人的注意力，真是這樣麼。(有人認為過去幾週的暴亂和削減社會福利有關，絕望的年輕人衝上街頭打砸搶燒。可是並不是什麼事情都能和政治扯上關係)

　　英國比美國削減開支的幅度還要大。真是這樣麼。在美國，最近通過的削減法案被形容為野蠻的、刻薄的，同時也意味著以後美國只能靠43.7萬億美元勉強維持，而不是46.1萬億。

　　去年5月下臺的工黨政府，在其執政的13年裏創造的就業機會，有一半是來自公共部門。所以英國政府部門非常龐大，並且連續三年花掉了本國GDP的一半。英國債務與GDP比現在是62%，預計到2013-2014年度將達到71%。

　　現在，政府大約用掉全國收入的47%，而五年後想削減到40%基本不可能，因為卡梅倫的執政底氣不足，2010年保守黨連續第四次在議會選舉中敗給了工黨，這就是為什麼卡梅倫一直對英國的國民醫療保險制度改革態度曖昧。這個制度自然和醫療有關，但更是一個龐大的工作項目，這個體制雇傭的人不比沃爾瑪的員工少多少。

　　奧斯本説，1996年美國的福利制度改革對英國很有借鑒意義。這個國家30%的公共支出用在社會福利上，一個失業的有兩個孩子的單身母親，比一個郵差的可支配收入都多。很多人開始抱怨，當他們早上7點起來上班的時候看到鄰居還在呼呼大睡。大約五分之一的英國家庭沒有工資收入，勞動力中移民的比例是13%。

　　幸運的是，英國和美國一樣沒有強大的工會組織，英國工會會員已經從30年前的1300萬下降到現在的700萬。今年六月，一個公共部門的工會組織了一場為期一天的罷工，但是會員們都沒有熱情，公眾也沒覺得有什麼不方便。

　　現在議會裏的保守黨議員，幾乎有一半是2010年第一次當選，很像美國眾議院的共和黨。其中也有一個類似茶黨的團裏，他們對陳規舊律不以為然，特別討厭參加歐盟。他們認為這樣等於把英國的主權拱手交給了布魯塞爾，而卡梅倫處理國家經濟的能力也會受到限制。22%的英國人不喜歡歐盟，因為他們覺得歐盟正養著很多不勞而獲的人。

　　對希臘以及意大利、西班牙和葡萄牙這些國家可能出現的危機，英國一直非常警惕，擔心引火上身。奧斯本擔心2008年雷曼兄弟倒閉引發的危機再次重演，另外更擔心英國被拖累，如果亞洲人或者其他投資者覺得歐洲無藥可救，別算上英國。

　　不過事實確實如此，據經濟學人報道，三周前歐元區領導人開過一個緊急會議，歐洲中央銀行行長特裏謝公佈了一個最有可能違約的國家名單，希臘、葡萄牙和愛爾蘭名列榜首，比委瑞內拉和巴基斯塔的風險都高，而西班牙比正進行革命的埃及還危險。

　　明年可能值得期待，因為倫敦將舉辦奧運會，同時也會慶祝女王加冕60週年，不過這一年翻修白金漢宮和溫莎城堡的計劃被推遲了。(鹿城/編譯)