50歲，她從只有20平方米的小麵包房開始創業，5年後創立“妞妞”品牌，走上連鎖發展之路。

　　60歲，她走進高等學府，獲“清華大學工商管理碩士”；由於年齡超過任課教授，她被奉為總裁研修班形象大使。

　　65歲，“妞妞”西餅連鎖店發展至近百家，年産值過億元，但是創業的熱情，絲毫沒有因為年齡而減退，她選擇襄樊大頭菜，開始二次創業。

　　年屆70歲，她帶著“隆中牌”襄樊大頭菜走進了世博會。

　　“世界上有三大醬腌菜：韓國泡菜、俄羅斯酸黃瓜和中國榨菜。我希望有一天能改寫這個歷史，讓”隆中牌“大頭菜成為全球第四醬菜。”——湖北妞妞食品有限公司董事長宋愛潔。

　　小麵包創出大品牌

　　宋愛潔從來就是一個勤勞和“不安分”的人。

　　上世紀50年代末，宋愛潔在原襄陽縣土産公司工作，後調至東津區當煙草技術指導員。這是一個男同事都倍感吃力的崗位。一年四季風裏來，雨裏去，每天早出晚歸，整日奔波在山間地坎、農田阡陌。

　　一起工作的四十多個女同事，相繼調離。只有宋愛潔選擇了堅持，而且一幹就是13年。

　　十載寒冬，十載冰霜，一朝陽春自不知。期間的辛勞，宋愛潔很少向外人提及。但在宋愛潔看來，正是這段“吃苦歲月”為自己築起了日後成功的基礎。

　　1992年，長期躬身於田間勞作，造成腰椎滑脫，宋愛潔不得不從鍾愛的崗位上退了下來。此時，她已年逾半百。

　　一段短暫安穩的退休生活之後，宋愛潔萌生了創業的念頭：“三十多年忙習慣了，停下來，反而不適應。水面泛舟四平八穩，這樣度過余生可惜了。”

　　一個偶然的機會，她得知襄樊市人民廣場附近有家小麵包房準備轉讓。

　　回家與老伴合計之後，宋愛潔毅然接手了這家面積不過20平方米的麵包房。連同“港澳麵包”這個店名，一起盤下的還有一台打面機、一台油炸機和一個烘烤箱。“走出這一步，從感性上説是一種不安於現狀的衝動，更是為了證明個人奮鬥的價值。”宋愛潔説。

　　創業之初，原材料採購、生産、銷售、配送等事務，都必須靠從未涉足過麵包經營的宋愛潔一手操辦。

　　不會做麵包，請前店主留下一個技術員協助三個月。為了讓麵包口味更接近市民需求，宋愛潔一邊經營，一邊遍訪上海、廣州、武漢等地的麵包名店，虛心討教，鑽研技藝，回來後結合襄樊本地人的飲食習慣和口味，悉心改良。開發出來的新品種，她都要一遍一遍地反復品嘗。

　　麵包講新鮮，當天銷售的麵包必須當天製作。那段時間，宋愛潔每天淩晨兩三點起床，加緊生産麵包，然後趕在**上學、工人上班之前，把麵包送到數十個零售點出售。“有時乾脆和老伴一起蹬著三輪車，沿著大街小巷叫賣。從國有企業退休職工變為個體戶，優越感蕩然無存，起初碰到熟人，還會不好意思。”

　　所幸新出的十幾個品種，都賣得十分紅火。最火的油炸包，每天都供不應求。一時間，人們排著長長的隊伍購買油炸包，成為襄樊人民廣場一道獨有的風景。

　　連鎖發展成億元企業

　　小麵包房在宋愛潔的悉心經營下，生意日益紅火。一年之後，麵包房發展至兩家，開始走上連鎖發展的路子。

　　三年多後，港澳麵包房在襄樊市民中聞名起來。宋愛潔開始考慮新的發展之路。

　　1995年，宋愛潔正式註冊“妞妞”商標。“妞妞”，英文名“NewNew”，意思是全新的，“人要有新的觀念，新的思路，不斷追求才行，不要坐在功勞簿上。”宋愛潔想。

　　1996年，宋愛潔在工商部門註冊襄樊妞妞食品有限責任公司，並在國家商標局註冊了妞妞商標。這時，她把多年積累的38萬元投入了門店的改造和裝修，將人民廣場總店擴大至150多平方米，並增設快餐經營項目。這也是襄樊第一家裝修高檔的快餐店，一時成為年輕人聚會、休閒、戀愛的常去場所。

　　1997年4月的一天，正當宋愛潔準備甩開膀子大幹一場的時候，一紙拆遷令從天而降：人民廣場需要拆遷改造，“廣場店”被責令在一個月內搬遷。

　　堅強的宋愛潔輾轉難眠：限期一個月搬遷。5年多的辛苦、38萬元的投入即將付之東流。這還不算，店裏的30多名員工怎麼辦？她們大多是下崗職工，如果店面關了，她們怎麼生活？