　　焦慮、叫喊、抨擊充斥著上週末的國會山，如今，美國驢（民主黨）象（共和黨）兩黨議員終於可以比肩而坐喝杯咖啡了。

　　最新消息顯示，在“82”大限逼近前夕，美國兩黨在提高債務上限問題上接近達成協定。

　　參議院少數黨領袖麥考內爾（Mitch McConnel）當地時間週日早晨説，共和黨與白宮已“非常接近”達成一份協議，分兩步走，將國債上限提高3萬億美元。

　　當地時間週日早晨，參議院一名負責金融和財政立法事務的共和黨人士告訴《第一財經日報》記者，這份協議可能包括一項在8月2日大限前將美國債務上限提高2.4萬億美元左右的決定，“其中可能包括削減大約1萬億美元的政府財政支出，以及建立一個國會跨黨派委員會，在感恩節之前討論出第二輪削減財政赤字的議案，數目在1.4萬億到1.8萬億之間。”

　　參議院定於週日下午對上述新方案舉行程序性投票。如果方案獲得通過，還要舉行最終投票，之後返回眾議院再投票。如果這項方案能夠得到國會兩院批准，方可提交總統奧巴馬簽署為法律。

　　截至發稿時的消息顯示，兩院投票能否通過還存在不確定性。

　　“兩步走”的新方案

　　已經曝光的這項協議輪廓旨在維繫政府運行到下屆大選。

　　另有消息人士稱，這項“節衣縮食”計劃中將涉及到國防和“醫療保健項目”等開支的削減，但後者的比例不超過4%。

　　值得關注的是，這項協議並未涉及增稅。共和黨此前已經明確表示，由其把持的眾議院不會通過任何涉及稅收增收內容的協議。

　　“我們仍然相信在最後時刻到來之前，兩黨能夠達成一項提高政府債務上限的協議，打破目前的僵局。”眾議院議長、共和黨人約翰博納（John Boehner）上星期六告訴本報記者。

　　據悉，兩黨領導人將於週日上午對國會議員通告上述協議的最新進展，為接下來的投票作準備。

　　參議院少數黨領袖、共和黨人米奇麥康奈爾（Mitch McConnell）當天早晨接受媒體採訪時説：“我們已經非常接近達成協定。”

　　民主黨參議員查爾斯舒默（Charles Schumer）説，協議有望達成，違約可能性顯著下降，但還要進行大量討論。

　　根據共和黨人士向本報記者透露的方案精神，白宮與共和黨領導人仍在商談的新方案將分兩步提高債務上限約2.4萬億美元，十年內削減赤字的數額略大於這一規模。在第一步，債務上限將立即提高1萬億美元，第二步將在今年晚些時候再提高。

　　該方案要求國會就平衡政府預算的憲法修正案投票。不過兩次提高債務上限都無需國會批准。方案還要求成立一個由兩黨議員各佔一半人數的專門委員會，負責監督財政狀況。

　　互相拆臺的投票

　　剛剛過去的這個週末見證了美國政府和國會“拔河”，“驢象”連否方案的“互搏”場面。

　　議員互相打斷的場景並不鮮見，例如，一名民主黨議員即對一名共和黨議員的發言抱以“完全是扯淡”的抨擊。

　　事實上，在過去一個多星期的時間裏，和華盛頓政治一起瀕臨癱瘓的，還有國會議員的電話線和個人網站。

　　本報記者上周在經過國會眾議院Cannon大樓的走廊時，聽到最多的就是各間議員辦公室傳出的此起彼伏的電話鈴聲。

　　行色匆匆，走路時不停在黑莓手機上回復選民有關債務討論危機疑問的議員助手，則是另一道風景線。

　　“如果打不進電話，請登錄我的Twitter或者Facebook網站。”很多議員在網上如此留言道。

　　眾議院行政主管辦公室的一名工作人員表示，過去的一週中，眾議院高峰時段每天打進的電話達到4萬個，平均每天的電話也多達2萬多個，各議員的個人網站也因為訪問人數過多陷入癱瘓而需要技術維修。

　　在參眾兩院過去兩天的投票現場，隨處可見多名議員在投票前或相互低聲討論，或大聲指責。

　　有的議員甚至還站在另外一名議員的身後，不動聲色地“觀望”其投了什麼票。

　　有些議員在投票時因為稍有猶豫而被其他議員急聲催促：“整個美國都等你呢。”

　　同以往很多投完票後就離開的場景不同，很多議員都等候在投票現場的大屏幕前觀看最後結果。

　　在眾議院的投票中，當博納議案被通過的結果出現在屏幕的瞬間，有的議員大聲高呼“Oh Yes!”，馬上則有議員回應：“Oh No!”

　　在支持該議案的議員們相互握手慶祝的一刻，反對該議案的議員一邊指責其身邊的“叛變議員”，一邊則在接受媒體採訪説：“他們在玩。相信我，等著瞧。”

　　“叫喊，挑刺，抱怨，敲竹杠，來到這裡，你什麼都能看到。”一位與本報記者一同在投票現場觀戰的美國記者評論道，“但他們事後也會相互拍拍肩膀，這就是他們的政治。”

　　妥協的新方案

　　美國總統巴拉克奧巴馬（Barack Obama）上週一在例行的媒體拍照活動中被一名記者問道：“離達成一項協議很近嗎？”

　　奧巴馬微笑答道：“謝謝。”

　　熟悉華盛頓政治的人都知道，奧巴馬的回答翻譯過來就是：“不近。”

　　即使是在接近達成上述新協議的同一天，人們依然在擔憂著。

　　當地時間上週六晚間，參議院民主黨領袖哈裏裏德（Harry Reid）宣佈，參議院對其債務上限方案的投票時間將延後至上週日中午，兩黨達成共識仍有距離。

　　事實上，參議院原計劃于上週日淩晨1時對裏德方案進行程序性投票，裏德須獲得至少7名共和黨參議員的支持，但47名共和黨參議員中43人簽署聯名信反對該方案。

　　上週末的華盛頓陽光四溢，徜徉于國家廣場（National Mall）的遊客並不知道，國會山上關於美債上限的“驢象之爭”已經達到了口水飛濺的程度。

　　繼參議院此前一天否決了眾議院通過的提高債務上限和削減赤字法案之後，由共和黨把持的眾議院7月30日又以246票對173票的投票結果，否決了由裏德提出的方案。

　　事實上，在眾議院上週五以218票對210票的微弱優勢通過博納的提案後，參議院在兩個小時後就對此進行全盤封殺。

　　而參議院方面希望在當天對裏德所提出的提案進行表決時，共和黨方面卻全體保持沉默。因此，裏德在最後關頭不得不急切地呼籲：“到底你們（共和黨）能做什麼？隨便做點什麼？能不能向我們靠攏一點？”

　　根據裏德的方案，國會將同意一次性提高美國債務上限2.4萬億美元，這足以支撐到明年11月美國總統選舉之後。該方案同時要求在未來十年削減赤字2.2萬億美元。

　　按照博納的方案，國會將採取“兩步走”的方式提高債務上限，即先將債務上限提高9000億美元，並在未來十年削減赤字9170億美元，之後以通過平衡預算的憲法修正案為前提，再提高1.6萬億美元債務上限。這意味著在明年初，美國將再度面臨提高債務上限的討論，屆時，這一問題會成為作為民主黨人的美國總統奧巴馬尋求連任的重要障礙。

　　正因方案可能無望獲得參議院或眾議院的支持，裏德宣佈將延遲有關投票的時間至上週日中午。

　　上述新方案的出爐帶有濃厚的妥協性質。

　　背後的大選博弈

　　美國財政部數據顯示，美國聯邦政府到今年5月16日已經突破14.29萬億美元的法定舉債上限，如果國會不能在8月2日前提高債務上限，美國政府將面臨違約風險。

　　美國商務部上週五公佈了第二季度國內生産總值(GDP)數據以及之前數年的相關修正數據。

　　數據顯示，今年第二季度，美國經濟按年率計算實際增長1.3%，低於市場預期的1.7%。商務部同時向下大幅修正了今年第一季度的經濟增速，由原先公佈的1.9%下調修正為0.4%，創下了本輪經濟衰退結束後的最低季度增幅。

　　龐大的14.3萬億美元債務不僅意味著美國是全球第一大負債國，而且標誌著美國聯邦政府的債務水平已逼近美國國內生産總值（GDP）的100%。這還只是聯邦政府的負債，如果把美國各州和地方政府的債務以及受政府支持企業的債務加在一起，美國公共債務總額已達到GDP的124%，為歷史最高水平。

　　而在削減債務、避免美國發生債務違約這點上，民主黨和共和黨並無分歧。兩黨分歧主要在於：方案是否覆蓋大選年，以及誰來為削減債務埋單。

　　民主黨希望提高債務上限方案覆蓋到明年11月美國大選之後，這樣在大選前就不需要再就減赤問題討價還價。而共和黨僅同意達成為期六個月的短期提高債務上限方案，這樣在明年大選前可以再次利用債務問題打擊民主黨選情。

　　在減赤成本問題上，由於民主黨將中低收入階層視為其傳統票倉，因此拒絕削減用於保障中低收入人群的醫療和社保開支，並主張對富人加稅。但共和黨更傾向於代表中高收入階層和工商業利益，因此堅決反對加稅，並主張僅依靠削減政府開支的“節流”而非增稅的“開源”方式來減少赤字。