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　　太空時代的終結

　　地球有多大？所有百科全書都會給出這樣的答案：赤道直徑為12756公里，或7926英里。不過若涵蓋大氣層，地球的真正直徑將接近13000公里。然而，這仍不算十分精確。如今，由於人造衛星的不斷涌現，在大氣層外又多了個“人造層”。

　　由此可見，地球比教科書上的答案要大得多，這當然也歸功於太空時代的科技進步：無論通信、農林、天氣預報還是礦藏開採都取得革命性突破，連戰爭也不例外。以至全球衛星定位系統如今足可以使激光制導炸彈精準擊中目標。

　　不過，再超過36000公里就是人類野心的極限距離了，外太空時代很可能就此終結。如今，很多躍躍欲試的太空探險者更多是出於商業目的。他們或熱衷於太空旅遊，或搭載宇航員上到國際空間站。而2011年被預測為美國航天飛機項目終結的時候，7月8日有可能是最後一次執行航天飛機發射任務。儘管航天技術仍在不斷發展，但航天大國美國和俄羅斯對於外太空探索的激情早已不在。

　　迎接150美元高油價時代

　　今夏原油價格經歷了一次暴跌，不過《巴倫週刊》預測，到明年春天，油價又將出現暴漲，這有可能損傷經濟，卻並非災難。

　　油價自今年4月創新高以來，至今已下跌了20%，不過未來12個月各類油品價格都將持續上揚，而自2007年至2008年以來，石油有可能自今年秋天開始迎來第二次長期牛市。

　　《巴倫週刊》預測，明春油價可能創下每桶150美元的紀錄，並直衝165美元甚至170美元，這將直接衝擊消費者的荷包，並刺激節能型汽車的市場需求。

　　《巴倫週刊》表示，儘管今夏有短期賣空的潛在風險，但“賣量不大”，《巴倫週刊》還建議投資者抓住石油牛市到來之際的絕佳機會買進石油相關品種。而擁有25年石油市場經驗的墻角石能源分析師邁克爾羅斯曼則預計，未來油價會穩定在170美元。（石璐）

　　《巴倫週刊》

　　《經濟學人》