一款新出的手機軟體幫助紐約市新開的豪華酒店吸引了大批旅途中的客人，入住率瞬時提高。

　　文/Dan O’shea

　　旅店業的主要服務目標是為客人在這個紛雜的世界中提供一塊可以落腳的綠洲，不過在酒店內營造的優雅、安全和舒適感的掩飾下，酒店也有自己的主要經營目標：把客房填滿。

　　紐約市的時代廣場附近尤為典型，那裏雲集著大量酒店，都在努力爭取每天從門前路過的熙熙攘攘的客流。酒店管理者們，比如設計酒店Room Mate Grace的總經理詹森曼庫索(Jason Mancuso)表面上不動聲色，實際肩頭都承受著很大的競爭壓力。

　　“我們是一家剛開張的旅店，附近競爭非常激烈。所以，不管用什麼方法，只要能提高入住率，哪怕客人只是住一晚，那也會很有幫助。”他説。

　　曼庫索所在的旅館是馬德里Room Mate連鎖酒店在美國的第一家分店，這家店一直苦苦尋找某種獨特的經營優勢——當然已經找到了——直到某天，一款名為HotelTonight的新iPhone軟體出現在酒店營收經理的桌面。

　　1月，因旅遊折扣網站DealBase.com而名聲大噪的連續創業者薩姆尚克(Sam Shank)推出了HotelTonight。這款軟體的設計初衷是為了將DealBase.com的反應力應用到手機領域，“人們最需要的就是在緊急時刻能訂到旅店房間。”尚克説。

　　HotelTonight目前是專供蘋果機的一款軟體(包括iPad和iPod Touch)。用戶可以通過這個軟體預訂當天晚上的旅館特價房間，共有三種不同選擇，按照類別區分，實用而精緻。最新的優惠房源信息每日中午更新。

　　“這款軟體可以很好地推動當天的短期預訂，”曼庫索説，“我們確實能看到效果，大家很愛用這款軟體。”

　　薩眾恩斯卡夫(Sarjoun Skaff)是這款軟體的粉絲，他也是卡內基梅隆大學波薩諾沃機器人技術公司(Bossa Nova Robotics)的合作創始人兼首席技術官。“我們到紐約參加展會，快到晚上的時候一個同事沒打招呼就飛了過來，”斯卡夫説，“我們的酒店已經沒有空房，用傳統酒店訂房網站又已經太遲了。”

　　斯卡夫早就下載了HotelTonight程序，但從來沒用過，於是他決定試一試。“整個使用過程堪稱完美，”他説，“從打開軟體到關閉軟體一共不到2分鐘，先是搜索，找到一個折扣很不錯的房間，然後完成預訂。軟體操作非常簡單而直觀，預訂流程也很有效率。”

　　在訂房過程中，用戶可以暫時保留某個房間10分鐘，10分鐘之內可以選擇正式下訂或是考慮其他選擇。斯卡夫説這種緊急訂房服務也很經濟，只用65美元就訂到了原價150美元以上的房間。

　　眼下，因為只限于蘋果機用戶才可以使用，HotelTonight仍未能充分施展拳腳，曼庫索很希望這款軟體進入大眾市場。尚克表示，HotelTonight正在向那個方向努力。

　　他説：“我們先為蘋果産品進行了開發，因為蘋果公司提供了最優秀的開發工具，但近期我們會推向所有手機設備。”

　　_譯/金笙