舉債規模觸碰上限 奧巴馬面臨艱難選擇

　　匯通網5月17日訊——如果美國國會不在今年夏天的違約噩夢成真前提高政府債務上限，總統奧巴馬將不得不在支付哪張賬單的問題上作出痛苦的抉擇——要麼造成市場混亂，要麼面臨削減福利支出引發的怒火。

　　奧巴馬政府和國會議員的債務問題談判陷入僵局，共和黨人提出，若要其支持提高14.294萬億美元的債務上限，就應大幅削減開支。

　　財政部表示，將停止部分聯邦僱員退休基金的部分投資，以發行新債。

　　不過，這場減赤談判的進度似乎不會太快，且可能拖延至8月2日。財政部已表示，到那時，所有避免債務違約的餘地都將耗盡。

　　有鋻於此，財政部正在考慮不履行支付義務的計劃，但所有的選項看起來都很糟糕。

　　若決定繼續對債務支付利息，可避免出現一場金融危機，在危機情況下，利率將大幅上漲且投資者對美國的信心受到重創。

　　但採取上述方案就可能意味著必須停止或推遲對社會保險等項目的支付。此舉或招致外界批評奧巴馬偏袒華爾街及中國等債權方，而忽視老人和軍人的利益，因而在政治上難以接受。

　　International Strategy &Investment的董事總經理Andy Laperriere表示，不支付軍人和老人的福利金，不給予各州Medicare計劃(健康保險)的資金，這些都是無法想象的。

　　推卸責任

　　Laperriere認為，這些艱難的選項將迫使議員支持提高債務上限，但財政部卻一直在為一旦出現不利後果悄悄地制定應對計劃。分析師表示，債務償還可能會優先於其他支付義務的履行。

　　美國國會預算辦公室(CBO)的前任執行主管Donald Marron表示，若實際美國公債發生違約，所導致的風險或高於推遲其他方面的支付，如果你一週內不向Medicare計劃的醫生支付，確實不太好，但也不會産生多大的連帶後果。

　　一些共和黨人曾支持這樣的立法計劃，即當財政部無力再舉債時，要求奧巴馬政府確保需首先償還債務的利息。

　　但美國財長蓋特納(Timothy Geithner)認為該計劃不可行，稱無法履行支付義務無異於違約，因為這將表明華盛頓不再信守承諾。

　　意識到切斷大眾項目的資金來源可能付出的政治代價，白宮和財政部便先發制人地表示，提高舉債上限失敗將是共和黨不予妥協的一種表現。

　　但是，他們私下擔心，對由此産生的經濟動蕩的指責將對總統不利。

　　許多分析師認為，此次僵局不會重蹈1995年政府關閉的覆轍，當時共和黨受到選民的普遍指責，而這種情緒幫助克林頓總統在第二年贏得連任。

　　無黨派政治分析師Stu Rothenberg稱，總統是這艘船隻的船長，過去一週，該分析師就違約可能産生的後果，與兩黨策略師進行了交談。

　　該分析師稱，民主黨很恐慌，如果該國遭受嚴重的金融衝擊，那麼將對總統不利，因為他要為此負責，無論他與這種結局到底有無責任，都只會受到指責。

　　考慮不可想象的事情

　　在償還債務可能是優先處理事項的同時，社會保障和醫療保險支出將成為緊隨其後的第二優先處理事項。

　　美國政府正按計劃，將在本財年支出3.6萬億美元。其中約三分之一被用於這兩個項目的支出。

　　去年底，美國約有6000萬老年人和殘疾人獲得社會保障津貼，並有近5000萬人獲得醫療保險津貼。

　　由於眾議院全部的435個席位、參議院三分之一的席位和奧巴馬總統都將在2012年進行選舉，很難不將這些大眾項目置於需處理事項名單的頂部。

　　布魯金斯學會的一名資深研究員Isabel Sawhill稱，各黨派的政界人士都希望將這些事項列入優先考慮名單，公眾非常關心這些支出的制定。

　　白宮預算官員John Koskinen表示，除了區分事務處理的優先次序，沒有別的選擇。這名官員負責為1995年兩次政府關閉期間的支出制定計劃，但從未處理過違約問題。

　　Koskinen表示，如果聯邦政府今夏違約，那麼你不得不為債務、社會保障、醫療保險、醫療補助和國防買單。你需要向盡可能多的指望這些支出的人付款，這些是關鍵項目。

　　Koskinen表示，但是，一旦你這麼做了，那麼就深陷其中。你不得不開始關注于停止其它事項。無論怎樣做，這恐怕都算是美國政府有史以來所面臨的最大財政挑戰。