出局的頭號接班人

　　侯雪蓮

　　巴菲特的接班計劃是美國最受關注的公司事件之一。而索科爾一直被視為最有希望的人選。

　　大衛索科爾，伯克希爾旗下中美能源公司原董事長，曾經成功地把伯克希爾旗下的兩個企業迅速扭虧為盈，被人們視作巴菲特最可能的繼任者之一。巴菲特在接受媒體採訪時也曾公開評價，“索科爾一天所做的事比自己一個星期做的還要多。”但是，就在年會召開前的一個月，索科爾引發了一場涉嫌內幕交易的風波，繼而辭職。

　　原因是索科爾在購買了美國潤滑油企業路博潤的股票之後，勸説巴菲特大舉投資，然而就在巴菲特拿出90億美元買入路博潤後，索科爾之前已經購買路博潤並獲利300萬美元的交易被曝光。有股東指控，巴菲特作為索科爾的老闆沒有調查、制止索科爾的行為，屬於失職。

　　然而戲劇性的是，在4月30日的股東大會上，巴菲特在回答股東提問時，卻一改之前聲明中對索科爾庇護有加的説法，強調索科爾的的行為不可寬恕，並且承認自己在這項交易中沒有盡到監管之職。在描述索科爾行為的性質時，巴菲特用了兩個形容詞：不能理解(inexplicable)和不可原諒(inexcusable)。據此，巴菲特給出定性——索科爾違反了他為伯克希爾經理人制定的行為守則。

　　不能理解的原因之一，是索科爾並未試圖掩蓋他正在交易路博潤股票這一事實，並留下了有關他的購買行為的完整書面記錄。原因之二，則是索科爾前後行為體現出的不一致性。巴菲特特別提到，早在近十年前，索科爾就能從容地將本應該屬於他一個人的2500萬美元薪酬獎金分一半給當時的副手。不僅如此，索科爾去年在伯克希爾的收入高達2400萬美元。而在眼下，他卻為區區300萬美元毀了自己的職業和聲譽。

　　對於前後表態的差異，巴菲特的“親密夥伴”、伯爾希爾副董事長、87歲的查理芒格這樣解釋，“（巴菲特）不能在盛怒之下做決定，表現出來的‘無情程度’應該與職責的要求相符。”

　　針對巴菲特的評價，索科爾則大呼冤枉。股東大會後索科爾通過律師發佈了一份聲明，指責巴菲特和伯克希爾董事會公開承認其違反投資原則的目的是為自保聲譽，“自己充當了巴菲特的替罪羊”，並且堅稱自己的做法“沒有違反伯克希爾的法規，沒有損害伯克希爾及其股東的利益，沒有誤導與欺騙”，而鋻於他以往的工作業績，他應該得到公司“一如既往的尊重”。

　　對此，巴菲特在第二天的記者發佈會上回復，“過去的事情已經過去，我們不是出於自保聲譽而認定他有錯，也沒有對索科爾産生任何敵意。”

　　巴菲特認為，伯克希爾公佈聲明是在妥善處理這件事情，並指出伯克希爾公司及時與美國證監會(SEC)溝通，也許調查當局將發現更多信息。他表示，“這件事除了造成一個令人感傷的局面，並沒有其他過多的影響。”

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