美股評論：美國商定預算 更糟的在後頭

　　導讀：《經濟學人》(The Economist)4月11日發表評論文章稱，上週五美國國會在最後關頭就財年預算達成協定，避免了政府關門的命運，然而更糟糕的還在後頭，未來5周，國會將不得不提高對聯邦政府債務施加的上限。一位參議員稱：“債務上限將是世界末日大決戰。”

　　以下是《經濟學人》評論文章全文：

　　“在第11個小時”(at the eleventh hour)這一俗語似乎在華盛頓得到了嚴格的應用。聯邦政府本來要在4月8日的午夜關門大吉，原因是在上一財年預算到期後，今年繼續執行的6筆臨時開支措施沒有形成替代方案。儘管經過數周的協商，共和黨所掌控的眾議院和民主黨所掌控的參議院先前一直未能就政府在財年剩餘的6個月裏應該支出多少和錢花在何處達成一致。直到4月8日的晚上11點，雙方才宣佈已經達成協定，避免了政府關門。

　　兩黨達成的協議包括從奧巴馬總統提交的財年預算中削減將近800億美元，或從當前開支水平削減大約380億美元。然而在最後關頭將協議細節變成立法語言和進行投票顯然是不可能的。相反，兩院通過了第7份臨時支出決議，然後火速送往白宮讓奧巴馬總統簽字。事實上，臨時決議是在午夜12點之後送達的，因此從理論上來講美國政府在短時間內停止了運轉。臨時決議讓政府重新恢復運轉，如果一切進展順利，國會將有機會對總預算進行立法和投票，從而最終將本財年預算蓋棺定論。

　　兩黨的國會議員紛紛慶祝這一歷史性的協議。該協議的預算削減幅度的確是史無前例的，尤其考慮到財年已經過去一半了。而且，它需要雙方均作出讓步。民主黨人同意進行比原來期望的幅度更大的預算削減，共和黨人放棄了幾乎所有原來試圖塞進開支預算的“附加條款”，比如破壞民主黨人的醫療改革，或限制環境保護署監管溫室氣體的權力。相反，共和黨人同意對這些提案分別進行投票，也明知它們很難在參議院獲得通過。在協議達成之後，奧巴馬總統發表了一份聲明，使用了大量激動人心的詞彙，比如“折中”、“領導力”和“貢獻”等。

　　然而，儘管奧巴馬拋出諸多溢美之辭，整個協議的達成過程卻遠遠談不上有何教益。就民主黨而言，這次預算案的通過之所以意義重大，是因為去年他們在同時掌控眾議院和參議院的情況下無所作為，沒有作出預算削減。就共和黨而言，他們此前拒絕接受民主黨提出的削減750億美元預算的提議，採取拖延時間的辦法力爭削減1000億美元，而750億美元恰恰是他們自己的領導人2月份所提議的數額。而且，在徹頭徹尾的機會主義表現中，他們似乎故意通過一些與預算毫不相干的附加條款讓政府陷入停頓。

　　幾乎可以肯定的是，更糟糕的還在後頭。未來5周，國會將不得不提高對聯邦政府債務施加的上限。許多共和黨人早已放話，除非民主黨人同意接受幅度大得多的開支削減，他們不會支持提高債務上限。正如一位參議員在等待預算協議投票時所言：“債務上限將是世界末日大決戰。”真希望他説的不是真的。(誠之)