李嘉誠投資電子書網 與亞馬遜爭奪全球市場

    據香港媒體報道，李嘉誠于去年投資加拿大電子書網Kobo，與美國電子書巨擎亞馬遜爭奪全球數十億港元的電子書市場，從其增長速度來看，將來或有力挑戰亞馬遜的地位。

    據香港《星島日報》報道，長和係主席李嘉誠近年積極投資科網業務，最早期投資網絡電話商Skype，07年開始投資社交網facebook，近年就開始投資音樂網站等，隨著電子書日漸流行，李嘉誠于去年再投資加拿大電子書網Kobo，與美國電子書巨擎亞馬遜爭奪全球數十億港元的電子書市場，為打造科網王國奠下基石。

    據Kobo業務發展部副行政總裁Todd Humphrey透露，于去年十二月Kobo首次募資活動中，長實(001)投下首筆資金，至於投資金額方面，他並無透露詳情，只表示，長實雖然並非最大股東，但亦是主要股東之一，該公司昨日剛好成立一週年。去年長實與其他三名投資者，包括加拿大Indigo Books& Music、美國Borders集團和澳紐的REDGroup Retail，共同參股二千六百萬美元，相等於二億港元。

    Kobo于去年十二月十五日才成立，現時擁有藏書達二百二十萬部，並擁有一百三十萬註冊(交易)用戶，售出電子書超過一百萬部。從其增長速度來看，將來或有力挑戰亞馬遜的地位。

    雖然Todd並無透露何時達收支平衡以及回報期，但他透露，會于明年進行第二次募資活動。至於長實屆時會否進一步增持Kobo股權，仍是未知之數。Kobo運作模式與亞馬遜(Amazon)相近，均以提供電子書為主，而且除有自行研發的電子書閱讀器(Kobo和亞馬遜的kindle)外，其電子書同樣可以在流動裝置如iPad、Android、iPhone及黑莓手機上閱讀。

    電子書市場近年以高速增長，以美國電子書銷售額為例，零七年只有三千二百萬美元，零八年已增至五千四百萬美元，去年更達一點六億美元，今年首三季便高達三億美元，銷量以幾何級飆升，預計二零一五年，單是美國的電子書市場便高達三十二億美元(約二百四十九億港元)，在加上現時外國書網銷售電子書的銷量已超越傳統書籍，銷售多近九成，已成為新一代的重要事業，亦成為書商兵家必爭之地。

    李嘉誠及李嘉誠基金會，早于五年之前，已開始加大科網投資，較為人所熟悉的，要數全球有五億用戶的社交網站facebook，其創辦人Mark Zuckerberg剛成為《時代》雜誌2010年度人物。現時全球差不多每一百個人便有八個有facebook戶口，估計市值超過五百億美元，相當於三千八百九十億港元。李嘉誠于零七年開始投資該網，前後共投資一點二億美元，相等於九億三千多萬港元。估計擁有約百分之一點四六股權，現時的價值高達五十六億港元，李嘉誠投資三年多以來，其于facebook的投資已升值逾五倍。

    除facebook外，李嘉誠近年亦投資了音樂網站 doubletwist及Spotify，要數最早的投資，為其于零五年前投資的寬頻電話服務商Skype，估計持有約百分之五權益。除這些科網投資外，於今年初，李嘉誠夥同新加坡淡馬錫共斥約一億一千七百萬港元，投資低流動資産交易平臺SecondMarket。