《新聞周刊》虧損超過4500萬美元 或被出售

　　過去兩年，美國第二大新聞雜誌《新聞周刊》發行量慘遭腰斬，從2007年底的310萬份跌落到2009年底的150萬份，與《時代》周刊的差距越拉越大。

　　由於兩年間這份雜誌凈虧損超過4500萬美元，《新聞周刊》母公司華盛頓郵報公司終於扛不住了，於5月初宣佈要將其出售。一時間，各路買家聞風而至，中國的博瑞傳播與南方報業集團也躍躍欲試。不想賣家卻來個無理由淘汰，中國的聯合買家被擋在門外，美國國內被華盛頓郵報公司視為“非我同類”的競標人也失去資格。“志同道合”似乎成為賣家十分看重的委身條件。

　　“可能在於競購者的國籍，而不是給出的價格。”南方報業集團執行總編向熹便是如此猜測被拒原因。

　　《新聞周刊》的衰落並不完全歸咎於互聯網的崛起，事實上，伴隨此前兩年銷量大跌的是其失敗的改版。而其中，最核心的癥結是黨派色彩太濃，受眾越來越窄。

　　如今，華盛頓郵報公司似乎又在用黨派色彩挑選買家，而非完全遵從商業規律。不知《新聞周刊》能否找到一個好前程？

　　失敗的轉型冒險

　　過去的兩年，可説是《新聞周刊》轉型的兩年，也可以説是賭博的兩年，整個《新聞周刊》的策略太過冒險，連最樂觀的媒體人士都替他們捏一把汗。

　　負責《新聞周刊》轉型的總編喬米查姆（Jon Meacham）也承認他的策略，就連員工都不能領會。

　　不幸的是，《新聞周刊》的賭博並不成功。米查姆在談到轉型時不無遺憾地説：“我們從來沒有這麼多熱心讀者，但是這並沒能轉換成廣告收入。”

　　《新聞周刊》的轉型思路是放棄傳統周刊的強項——總結一週時事，將重點轉為面向少數精英讀者的評論。米查姆是英國雜誌《經濟學人》的崇拜者，他的新思路實際上是想複製《經濟學人》在美國的成功。問題是由於《新聞周刊》的黨派色彩強烈，改版以後的文章越來越有説教味，路終於越走越窄。而老對手《時代》雜誌雖然也在增加分析性報道的分量，但是始終沒有放棄大眾市場。

　　密蘇裏大學新聞學院教授沙米爾胡斯尼（Samir Husni）在接受《第一財經日報》記者採訪時對《新聞周刊》的轉型這樣分析：“即使周刊不能報道所有新聞，讀者仍然期望對於大的事件的梳理。但是《新聞周刊》現在的做法似乎更適合一份月刊。”

　　在一份聲明中，華盛頓郵報公司主席唐納德格拉罕姆（Donald Graham）稱，儘管《新聞周刊》管理層和員工付出了英雄般的努力，雜誌在2010年度依然會虧損。公司表示，已經與專事媒體並購業務的投行Allen &Co.簽約尋找買家。

　　紐約資産管理公司Benchmark Co.負責媒體業務的資深分析師愛德華艾托裏諾（Edward Atorino）對記者表示，雖然《新聞周刊》身陷困境，但以其知名度和77年的深厚積累，他相信不乏買家。艾托裏諾舉例説，與《新聞周刊》處於相似處境的《商業周刊》也是到最後一刻被彭博社買下，而彭博最看重的就是《商業周刊》的這塊金字招牌。

　　只賣給民主黨人？

　　事實證明艾托裏諾分析得沒錯，想將《新聞周刊》收歸旗下的確實大有人在。而與其他急於將不良資産出手的賣家不同，華盛頓郵報公司倒是對買家相當挑剔。

　　中國的博瑞傳播與南方報業集團聯合組團提出的收購意向第一輪就被華盛頓郵報公司拒絕。向熹在接受國內媒體訪問時，將其歸結於華盛頓郵報公司“不真正了解中國有理想的媒體人、媒體機構的願望”。

　　對於向熹的這個觀點，華盛頓郵報公司發言人卡爾德隆（Rima Calderon）婉拒評論，並表示在未來幾個星期之內沒有最終定案之前都不會有任何消息宣佈。Allen &Co.的發言人同樣不予置評。

　　其實博瑞傳播與南方報業集團不必對首輪出局過於糾結，華盛頓郵報公司此舉並非只是針對中國買家，只是雙方的“理想、願望”不合而已。其他幾個美國國內競標者同樣因為理念不合而未能入圍，因為格拉罕姆屬意的人選應該是一位“舵手”，而不僅僅是個財主。

　　熟悉此次出售業務的人士表示，至少兩個美國國內買家未能通過初選。由於《新聞周刊》辦刊理念在美國政治光譜中屬於傾向民主黨的自由派，所以保守派月刊Newsmax以及持自由意志主義的對衝基金經理泰恩裏奇（Thane Ritchie）都被華盛頓郵報公司視為異數，未予考慮。

　　7月1日最後一輪競標結束，目前仍未出局的收購方包括富商、慈善家西尼哈曼（Sidney Harman），對衝基金經理馬克拉斯瑞（Marc Lasry），紐約《每日新聞》的前任發行人傅雷德德拉斯納（Fred Drasner），以及私人股權資本公司OpenGate。

　　91歲高齡的西尼哈曼其人博學多才，頗有傳奇性。他於1953年創辦音響公司哈曼國際，1977~1978年曾經在卡特政府中擔任商務部副部長，目前還在南加州大學擔任講座教授。其夫人簡哈曼（Jane Harman）也是加州的民主黨議員。

　　馬克拉斯瑞是民主黨的大金主，與克林頓夫婦私交甚厚，切爾西克林頓曾經在他的Avenue Capital Group工作。Avenue Capital持有美國第二大報業集團Tribune Company的大量債券，也擁有American Media公司股權，所以收購《新聞周刊》有可能實現旗下媒體間資源共享。

　　傅雷德德拉斯納對於媒體界並不陌生。除了曾任《每日新聞》的發行人之外，他掌控的媒體還包括《大西洋月刊》、《美國新聞與世界報道》（曾是美國第三大新聞周刊，目前已改為月刊）和《快公司》。

　　這前三位領跑者都與民主黨淵源頗深，對華盛頓和媒體行業都不陌生，更重要的是政治理念契合《新聞周刊》辦刊志趣，所以《新聞周刊》大致不會有《華爾街日報》被默多克收購之後被迫修正辦報思路之虞。

　　另外一點值得關注的是，儘管最後一輪競標業已結束，仍不能排除會有一匹黑馬搶在決定宣佈之前殺入戰團。彭博社得到《商業周刊》就耍了這個伎倆，最終只花了區區500萬美元。