然而，真正讓李菊蘭的豬肉價格翻上5倍多的原因，並不是散養，而是因為這種神奇的植物，靠這種植物，李菊蘭走出了事業低谷，豬肉一斤賣到了80元，這到底是一種什麼東西呢?

2013年5月的一天，豬照舊在戈壁灘上玩，突然，李菊蘭兩口子發現，有一隻豬很不對勁。

李菊蘭：“有一隻豬，它不跟其它的在一塊走，自己在那拱來拱去。”

走近仔細一看，這頭豬竟然從沙地裏刨出一樣東西，並且吃的津津有味。

李菊蘭一下子警覺起來，生怕豬吃到什麼不該吃的東西。

豬吃的這樣東西名叫鎖陽，主要生長于戈壁灘，大部分埋在沙地下面。每年的五六月份是採挖鎖陽的旺季。

記者採訪時已進入秋季，這時候挖出來的鎖陽，吸收了一夏天的精華，品質會更好。

李菊蘭：“把沙子抖下來，太好了。很興奮，我覺得這一棵特別的大。”

鎖陽具有提高免疫力的功效，被當地人稱為沙漠小人參。李菊蘭觀察了一段時間後發現，吃了鎖陽的豬身體強壯，不易生病，這讓她一下子腦洞大開。

李菊蘭：“鎖陽本身是我們阿拉善特有的沙生植物，用這個沙産業和養殖業結合起來，也是一個我企業發展的最大亮點。”

李菊蘭如獲至寶，有空就在戈壁灘上挖鎖陽，還收購了很多，像這樣的幹鎖陽，大約三十元左右一公斤，李菊蘭毫不吝嗇，將幹鎖陽磨成粉添加到飼料裏，佔到了總喂食量的60%。但李菊蘭沒想到，這差點要了豬的命。

李菊蘭：“3天以後，豬全不吃食了，然後整個眼睛，眼睛上，就跟咱們人一樣，眼睛上火結的那種痂，嘴上起的泡，沒有糞便。”

原來，豬吃多了鎖陽會上火。在專家的幫助下，李菊蘭嘗試摸索將鎖陽和甘草等十多味中藥搭配，開發出了專業的鎖陽豬飼料，並且申請了專利。再把豬每天放到戈壁灘充分運動，養殖週期從原來的5個月延長到了一年，，減少了用藥物預防疾病，豬肉品質得到很大的改良，李菊蘭給她的豬起名為“鎖陽豬”。

2014年，李菊蘭為鎖陽豬設計了包裝，每斤定價60元到80元，還經常會像這樣，架上一口鍋，當場烹飪紅燒肉，請大家品嘗。

記者趙心悅：“這個價格你覺得能接受嗎?”

市民：“我覺得，咋説呢?可能我家裏人比較少一點，我覺得還可以，因為量吃的不是太大，我覺得還是可以接受，而且覺得他們的這個肉，比咱們平時在街上買的肉，味道要香一點，因為平時這個肉買回去，炒了之後，或者排骨燉了以後，味道特別好，特別香，就跟小時候我們自己家裏養的肥豬，味道一樣。”

現在，當地政府特批了2000畝散養場地，用於發展鎖陽豬。李菊蘭還當選了全國人大代表，評為全國勞動模範，一些農産品互聯網平臺看中戈壁灘養豬的綠色環境，和特色養殖方式，與李菊蘭建立了合作。如今，李菊蘭的豬肉在內蒙古、北京等地逐漸打開市場，2015年銷售突破一千萬元。