(1)"潘興Ⅱ"命中精度高，彈頭種類多，反應速度快。但生不逢時，它的問世，正趕上美蘇進行裁減中程導彈談判。1987年12月初，美蘇兩國在華盛頓正式簽署了《美蘇關於消除兩國中程和中短程導彈條約》，即《中導條約》。條約規定，美國與蘇聯兩國應該在條約生效後3年內，銷毀全部中程和中近程地地彈道導彈，以及地面發射的巡航導彈，而且以後也不得試驗、生産和擁有這些武器。同時，與這些導彈配套的各種設備和設施，也都要銷毀。"潘興Ⅱ"作為中程導彈，當然難逃被銷毀的命運，一身的本領最後無用武之地。但不可否認的是，20世紀80年代，蘇聯之所以最終同意裁減中程導彈，與性能優良的"潘興Ⅱ"導彈，在歐洲部署有直接關係。那麼，美國的彈道導彈家族中的"第二巨頭"又是誰呢？　　

　　二、"民兵-Ⅲ"--服役時間最長的洲際導彈

　　2013年歲末，美國媒體在熱炒中國"東風41"導彈的同時，又低調地報道了美國"民兵"Ⅲ導彈成功試射的消息。其實，美國幾乎每年都會對"民兵"-Ⅲ導彈進行發射，以檢驗導彈的性能和可靠性，畢竟，這種從上世紀70年代初就開始裝備部隊的洲際導彈，到現在已步入不惑之年，堪稱是世界各國洲際導彈當中是最為長壽的一個。

　　"民兵"這個名字的靈感來自於美國獨立戰爭期間民兵所發揮的重要作用，寓意為：這是一種以美國大陸國土為基地、隨時可用的導彈武器系統。美軍開始啟動"民兵"-Ⅲ導彈的研製是在1966年，它雖然是以"民兵"-Ⅱ導彈為基礎研製的，但卻有了革命性的變化。主要體現為分導式多彈頭的運用上。

　　為什麼會出現讓一枚導彈攜帶多個彈頭的設想呢？它發端于增加彈頭數量的需求。20世紀60年代初，美國提出了"打擊軍事目標"的核戰略設想，即企圖通過先發制人地打擊蘇聯的核軍事目標，一舉徹底解除對方的核武裝，從而將美蘇核對抗、核戰爭導向美國希望的方向。但是美軍戰略規劃人員在按照這一思路制定核打擊計劃時發現，要打擊的蘇聯軍事目標的數量遠遠超過了美國可用的核導彈的彈頭數量。於是，有美國專家設想，把一枚導彈的載荷分成幾份，讓一枚導彈攜帶多個核彈頭，用來打擊不同的目標，這樣一來，導彈數量少而打擊目標多的問題不就解決了嗎？到了60年中後期，在蘇聯大力發展導彈防禦系統的促動下，多彈頭又成為對抗導彈防禦的重要措施。　　

　　(2)冷戰結束後，按照有關條約規定，美國大量裁減其核武器。2005年"和平衛士"(MX)導彈退役後，"民兵"-Ⅲ成了美軍唯一的陸基戰略導彈型號。到2010年，美軍仍然裝備了450枚"民兵"-Ⅲ導彈。事實上，自1990年以來的20年時間裏，"民兵"-Ⅲ數量只減少了大約50枚，是美俄洲際導彈中受核裁軍影響最小的一個。而從另一個角度看，"民兵"-Ⅲ又是諸多導彈當中比較老邁的，從1978年年底"民兵"-Ⅲ導彈停産算起，最新的導彈也已經服役了30多年，而其最終壽命將超過60年。"民兵"-Ⅲ型如此長壽，其"秘訣"到底是什麼呢？　　

　　一是導彈設計理念先進。"民兵"導彈採用的是部件組裝方式，即由不同公司按照相應的規格完成再入飛行器、制導系統、導彈一級、二級、三級推進系統、突防裝置、地面電子系統等分系統、部件的研製、試驗和生産，爾後將這些分系統、部件等裝配、組裝成一枚整彈。這種導彈構成方式，為導彈改型和延壽提供了極大便利。通常只需要更換已經達到使用期限的部件，無需更換其它部件或者系統，即可達到提高導彈性能或者延長導彈壽命的目的。

　　二是持續進行改進和"延壽"。民兵"-Ⅲ導彈正式裝備部隊之後，相關的改進工作幾乎沒有停止過。80年代初，美軍為"民兵"-Ⅲ導彈研製了MK12A型分導式彈頭，攜帶3個子彈頭，子彈頭的威力達到33.5萬噸，同時彈頭命中精度也進一步提高到185米。這是世界上第一種命中精度(CEP)突破200米的洲際彈道導彈，具備了打擊硬目標的能力。從上世紀80年代至今，美軍還啟動了多個民兵導彈延壽計劃，更換了制導計算機、第一級和第二級發動機燃料，重新製造並替換第3級火箭發動機、改造和替換末助推系統發動機等等。經過如此大動干戈的改造和延壽，今日的"民兵"-Ⅲ早已經面目全非、脫胎換骨了。

　　三是相對低廉的維持費用。成本和費用向來是影響美軍武器裝備發展的重要因素。據美國國防部1996年公佈的數據，從1962年到1995年，美國用於"民兵"導彈中隊的直接費用為1016億美元(按1996年美元計算，以下同)，用於"和平衛士"導彈中隊的費用為124億。考慮到"民兵"總共高達到1000枚裝備規模、以及超過30年的部署時間，均攤到每一枚"民兵"導彈上的費用比"和平衛士"要低得多。