據英國新科學家雜誌報道，在數萬光年之遙，內核能量耗盡的死亡恒星靜靜地環繞一顆類太陽同伴恒星運行，雖然這顆死亡恒星已沒有“生命跡象”，但它卻是一個“宇宙吸血鬼”，逐漸地從同伴恒星那裏吸取氣體等待合適的時機復活重生。

　　雖然這顆死亡恒星(白矮星)已沒有“生命跡象”，但它卻是一個“宇宙吸血鬼”，逐漸地從同伴恒星那裏吸取氣體等待合適的時機復活重生。

　　數十年之後，它會釋放太陽光10萬倍的光亮作為死亡恒星再度甦醒的前兆，最終它累積足夠的竊取燃料來再度驅動核聚變反應，該恒星會釋放超亮光芒許多天，之後再返回至死亡狀態數年或者數十年，這一過程反復進行着。

　　這僅是它們進入最後階段的前奏，最後這樣的死亡恒星將演變成為超新星，最終完全消失在整個宇宙之中。近期天文學家勘測發現銀河系中存在着這樣的深度潛伏恒星，它們也被稱為再發新星(recurrent nova)，最新研究表明這些新星是令天文學家頗感興趣的爆炸恒星——1a型超新星的“前身星”。

　　可揭曉暗能量之謎

　　發現這些“前身星”將有助於研究暗能量，暗能量是宇宙中神秘物質，可加速宇宙膨脹。1a型超新星可在第一地點鑒別發現這種神秘物質。所有1a型超新星都是從白矮星演化而來，白矮星作為超新星前身星能夠更加精確地測量出暗能量，甚至揭曉其自然屬性。

　　天文學家搜尋再發性新星已有數十年，該星體首次發現於1913年，但直到19世紀70年代天文學家卻很少觀測到它們的存在，成為天文觀測研究的重點。它們被天文學家視為一種超重白矮星，擁有接近超新星的“引爆點”質量——太陽質量的1.4倍。當白矮星質量增長更大時，它將不再支持其重量，開始坍縮，引發核反應撕碎恒星，演變成為1a型超新星。

　　目前仍很難證實再發性新星如何質量變大從超重白矮星過渡為1a型超新星，它們從鄰近恒星那裏竊取氣體，但在它們爆發時也會脫落質量，因此並不清楚總體上它們的質量是增多還是減少。

　　質量增加還是減少？

　　為了解答這一問題，美國巴頓魯治市路易斯安那州大學的布拉德利-舍費爾(Bradley Schaefer)分析測量了再發性新星CI Aquilae近2000次爆發事件發生前後的狀況。

　　較重的一對恒星彼此環繞時會更快，這是由於它們擁有較強的引力，這意味着白矮星損失質量將延長其軌道周期。舍費爾帶領的研究小組發現CI Aquilae在爆發之後其15小時軌道周期並未出現顯著性變化，考慮到這項觀測的精確性，這意味着白矮星在爆發過程中不會失去太陽百萬分之一的質量。

　　舍費爾推斷稱，估計再發性新星竊取的質量是爆發損失質量的兩倍，因此總體來講它們的質量是增加的。

　　再發新星是1a型超新星的前身

　　這項結論具有一定的假設性，這是由於可能存在測量誤差，但幸運的是觀察力敏銳的天文愛好者們已觀測到2-10顆已知再發新星的爆發過程，例如：2010年1月U Scorpii和2010年4月T Pyxidis。

　　再發性新星T Pyxidis爆發是一個意外，但舍費爾曾預測再發性新星U Scorpii會死而復生，因此太空望遠鏡和陸基望遠鏡持續瞄準這顆星體，他説：“觀測到再發性新星死灰復燃是非常令人驚奇的！”

　　基於爆發觀測分析，以及接下來幾年的軌道周期測量數值，將有助於天文學家確定再發性新星是1a型超新星的真實前身。同時，這也是暗能量研究的一大突破，1a型超新星擁有相同的內在亮度，因此它們的視亮度可用於計算超新星有多遠。也可使我們評估宇宙加速膨脹的速率。

　　掌握産生1a型超新星的屬性可幫助研究人員更好地理解它們的變更，更加精確地計算出宇宙膨脹速度。這對於區分暗能量起源的不同理論至關重要。