一個旋渦星系，具有獨特的特徵組合，包括強大的噴流，賦予天文學家新的視角觀察宇宙早期星系的成長。

　　這個星系17億光年遠，被稱為Speca，是迄今觀測到的第二個能夠産生以接近光速運動的巨大粒子噴流的旋渦星系。進一步，它是這兩個星系中僅有的一個擁有在三個不同階段記錄到活動的噴流。

　　Speca首先是在一幅影像內發現的，這幅影像綜合了來自可見光斯隆數字巡天和國家科學基金會的甚大陣（VLA）射電望遠鏡進行的FIRST巡天的數據，以及台灣鹿林光學望遠鏡的跟蹤觀測數據，印度的巨米波射電望遠鏡（GMRT）的數據，美國宇航局的GALEX的紫外數據。也研究了來自NRAO VLA巡天（NVSS）的影像。

　　Speca的合成影像：星系的光學SDSS影像用黃色表示，來自NVSS的低分辨率射電影像用藍色表示，來自GMRT的高分辨率射電影像用紅色表示。

　　VLA FIRST射電影像揭示了從星系發射出的一對射電輻射瓣，而VLA NVSS進一步揭示了一對不同的瓣。GMRT影像確認了第二對瓣並依次揭示了靠近星系的較小的一對瓣，有可能代表了最近噴射出的噴流粒子。

　　“最近的噴流有可能是幾百萬歲；中間那對瓣有可能是幾千萬歲，殘余瓣可能在不到5億年前離開了中心黑洞，根據GALEX的紫外數據看來，星系內的大多數大質量恒星在那時形成，”台灣科學院的天文學和天體物理學研究所（ASIAA）的Ananda Hota告訴《今日天文學》。

　　Speca，以及和它處於同一個星系團內的約60個其它星系，可能代表了宇宙早期年輕星系和星團的典型行為，那是一個星系吸積物質的混沌的時期，星系彼此之間的碰撞和合併觸發了大量恒星的噴髮式形成。由星系中心的超大質量黑洞供能的粒子噴流不是不常見，但僅有Speca和另一個旋渦星系被觀測到産生這樣的巨大噴流。

　　“旋渦巨射電星系是罕見的，這可能是因為在幾十億年的星系演化期間發生的幾次合併事件中，能夠形成恒星的氣態盤可能被多個階段的強烈噴流移除了，”Hota解釋道。“我們認為這些古老的殘余瓣在星系團繼續吸積物質時，已經被掉進星系團的快速移動的物質發出的衝擊波‘再次點燃’。”

　　關於這個星系的很寬波段範圍的數據在揭示這個故事時起了重要的作用。“在Speca內觀測到的罕見的三個階段的噴流，被探測到的概率很低，發生的概率也很低，”Hota補充説道。“我們知道射電瓣是短命的，但利用諸如LOFAR（低頻率陣列）我們將探測到更多殘余瓣，進一步理解這個問題。Speca發現了一個‘缺失環節’，下一步是發現更多類似Speca的星系。”