譚艷芳出生之初即被親生父母遺棄在村口路旁，被養父收養。養父右腿患肌肉萎縮，行動受限，養母長年癱瘓在床，為治療養母疾病，養父舉債11萬餘元。養父行走不便，養母終日動彈不得，父親忙於教學之時，母親的翻身、擦身等工作落在了她的身上。每天清晨，早早就要起床煮好早飯，然後匆匆趕往學校；下午回家，打掃衛生，照料媽媽，常常要忙到晚上八九點鐘，然後才能開始完成作業。為了照顧癱瘓的媽媽，她毅然放棄去縣城讀書的機會，要求在本鄉中學就讀。每天早、晚跑三公里路回家照顧媽媽。