魏喜奎的3位弟子于紅（右）、王蘇芬（中）和許娣（左）簇擁在她們敬重的周桓老師身邊。
　　北京魏喜奎藝術發展促進會日前在京舉辦著名曲藝曲劇表演藝術家魏喜奎先生誕辰90週年紀念活動，同時舉行了北京京劇院著名編劇、魏喜奎的丈夫周桓先生所著的新版《魏喜奎傳》一書首髮式。首都梨園界部分魏喜奎生前的老朋友和魏喜奎的幾位弟子歡聚一堂，共同緬懷魏喜奎先生一生對中國曲藝和戲曲做出的卓越貢獻。
　　擁有眾多劇種和鼓曲的中國是世界著名的戲曲大國。魏喜奎先生七十年的藝術人生中最突出的藝術成就，就是為繁花似錦的中國戲曲百花園增添了兩朵藝術奇葩：奉調大鼓和北京曲劇。這一貢獻在中國戲曲界絕無僅有。她是自幼就活躍在舞臺上以演唱唐山大鼓而一舉成名的藝術家，在演藝之路上永不滿足，始終不停步，先是創立了起伏變化更加鮮明並長于抒情的新鼓曲——奉調大鼓。之後，又向戲曲藝術學習，在以唱功取勝的鼓曲演唱中增添了戲曲特有的手勢、身段，直至有了演戲的強烈願望。北京是曲藝、京劇的發祥地，還是評劇、河北梆子、崑曲等劇種非常興旺的地方，唯獨沒有北京地方戲，而上海有滬劇，無錫有錫劇......這激勵著她大膽創新，竟然在新中國成立不久又創立了一個新劇種——北京地方戲——曲劇！著名的北京作家老舍先生讚譽她“填補了北京地方戲的空白”，並親自為新劇種定名為“北京曲劇”。1951年魏先生演出的第一齣北京曲劇就是老舍先生特意為她而寫的新作《柳樹井》。當年北京曲劇的演出同其它戲曲一樣，在文革爆發之前一直非常紅火，受到市民的喜愛。這些都被周桓先生寫入了新版《魏喜奎傳》。

　　周桓在會上傾情講述魏喜奎的卓越藝術成就。
　　已88歲的周桓先生在紀念會上讚揚了魏喜奎一生獨一無二的藝術成就，特別強調了魏喜奎生前十分擔憂文革後戲曲出現後繼乏人的“一代人一代藝”的可悲結局。經歷了文革十年的摧殘，各個劇種和曲種都面臨著恢復和振興的艱難局面。魏喜奎努力想改變這種狀況，收了多位徒弟，親自培養，還希望能辦個曲藝、曲劇學校 ，為此專門成立了“魏喜奎曲劇藝術發展促進會”，還擬定舉辦一次“北方鼓曲業餘演員大獎賽”活動，寄希望於吸引來更多的年輕人，好從中選拔出好苗子加以培養，壯大曲劇和鼓曲的隊伍。她還有太多的事想幹。不幸的是，長期過度疲勞忙碌的魏喜奎，竟于1996年3月23日在市政協會上突發腦淤血而辭世！。在她病逝後，大陸、港臺及海外的一些藝術家發出緊急呼籲：“奉調大鼓千萬不能失傳！”

　　周桓在魏喜奎的高徒于紅（右）和王蘇芬（左）的幫助下為讀者簽名贈書。
　　同樣酷愛戲曲的周桓先生決心努力完成實現魏喜奎生前的遺願。在夫人逝世當年就自己出資以魏喜奎曲劇藝術發展促進會的名義舉辦了“喜奎杯”北方鼓曲業餘演員大獎賽活動，設立了新苗獎等十幾個獎項，並分別在津京兩地舉行了頒獎演出。之後還分別舉辦了兩次全國鼓曲大獎賽等一系列活動，如邀請魏喜奎的弟子甄瑩、于紅、那欣、許娣等參加紀念魏喜奎創演曲劇和奉調大鼓50週年演出、慶祝香港回歸和澳門回歸曲藝專場等。周桓先生還整理出版了《魏喜奎緬懷集》和魏喜奎與得意弟子于紅的音配像光盤......以此告慰夫人的在天之靈。

　　這是88歲的周桓老人再次出資舉辦紀念魏喜奎的活動會場。
　　在北京梨園界以直言和傾力支持京劇藝術而頗有名氣的周桓先生也是一位“極願為京劇藝術、為執著於此的演員一盡微薄之力”的熱心人。他多次出資出力為老藝術家們舉辦演出專場。如為紀念武生宗師李萬春，曾三次在京舉辦紀念會和演出專場。還不顧高齡，多方奔走聯絡，成功舉辦了京劇藝術家吳素秋八旬華誕演出專場。受到梨園界的廣泛好評。

　　周桓的老朋友、京劇表演藝術家李韻秋為周桓豎起了大拇指。
　　所有這些活動都是周桓老人個人出資完成。不為別的，為自幼就産生的對戲曲藝術如同對生命般的熱愛。難怪京劇表演藝術家李韻秋在這次紀念會上向周桓豎起了大拇指，表達了一個老友由衷的讚嘆。
　　在這次紀念活動中，周桓先生在發言時特別表示：希望跟隨魏喜奎學習多年、師徒同臺演出多次的魏老學生於紅能做奉調大鼓的傳承人。奉調大鼓能否得以傳承，這不僅是魏喜奎生前的憂慮，也是周桓老人心中一直惦記的大事。于紅激動地表示自己有義務有責任把魏老師的奉調大鼓繼承發揚下去，使其重放光彩。給了周老師滿意的答覆。