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WTA珠海超級精英賽昨晚結束,儘管未能以一個冠軍收尾,但這已是王薔職業生涯級別最高的單打決賽。半年前,王薔的排名已跌至第91位。在一個近乎完美的下半賽季過後,她交出了4個巡迴賽單打決賽、2個單打冠軍、年終排名第20位的成績單,這是她賽季初所不曾想到的。
這一天
最放鬆的一場決賽
作為第一位打進珠海超級精英賽的中國球員,王薔在過去一週引爆了珠海球市,昨天的橫琴網球中心堪稱爆滿。
半決賽以替補身份橫掃穆古拉扎後,王薔被寄予厚望。她在決賽中的對手是澳大利亞人巴蒂,兩人今年在斯特拉斯堡紅土賽中有過一次交手,王薔以5比7、4比6的接近比分輸掉比賽。
“巴蒂是一個非常聰明的選手,她的發球、底線都有很多變化,她很會抓住你的漏洞。”這是王薔賽前對巴蒂的評價。比賽一開始,巴蒂果然接連破掉了王薔兩個發球局,並取得4比0的巨大優勢。
珠海賽是王薔職業生涯級別最高的單打決賽,短暫的緊張過後便很快放鬆下來。“我現在還能留在這裡已經是個奇跡了,放開打就好了。”放下包袱的王薔在0比4落後時一度連追3局,但最終仍以3比6丟掉首盤。
第2盤,王薔一度與巴蒂相持,但盤末階段被破發,4比6輸掉了比賽,也結束了這個漫長的2018賽季。
“今年賽季真的非常長,今晚我終於可以去度假了。”王薔是在半決賽前兩個半小時才知道要替補參賽,為此也退掉了已經訂好的機票和酒店,“昨天贏了很開心,今天輸了也很開心。”
儘管無緣冠軍,但王薔在珠海仍收穫了360個積分和27.5萬美元獎金,年終排名也來到第20位,為下賽季再進一步打下堅實的基礎。“感謝我的團隊,這個下半年真的是突飛猛進,希望明年我們合作更加愉快。”被問及如何在TOP20站穩腳跟並更進一步時,王薔説:“擁有足夠的體能和強大的心理是長期待在前20位的關鍵。”
這之前,中國球員只有李娜、鄭潔和彭帥打進過前20位,“她們都打進過大滿貫4強,這是一個非常了不起的成績,要知道我連第2周還沒打進過呢。”王薔稱這幾位師姐都是她奮鬥的目標。
這一週
最夢幻的一項賽事
如果不是凱斯退賽,王薔這個時候已經在馬來西亞沙巴州的仙本娜度假了。第一次參加WTA珠海超級精英賽,從入圍到最後的決賽,王薔感受了一番什麼叫戲劇性?
憑藉在中國賽季的出色表現,王薔在武網後超越張帥成為中國女網一姐。10月16日,珠海方面宣佈將賽會唯一一張外卡給了王薔。
當然,王薔最終並未用上這張外卡,她于10月25日憑藉第22位的排名直接入圍了珠海12人大名單,成為首位憑排名躋身珠海賽的中國球員。
12名球員中,王薔以11號種子身份被分在杜鵑花組,同組的還有卡薩金娜和凱斯。首場比賽,王薔1比2不敵卡薩金娜,週五晚上儘管2比1戰勝凱斯,但仍因盤分劣勢無緣小組出線。按説,她的賽季到此就該結束了。
苦於WTA年終賽事規則,小組出局的王薔並未能按原計劃在週六一早離開珠海。她只得把機票退掉,跟已經抵達香港的朋友爽約。週六下午4點半,正在接受按摩放鬆的王薔接到經紀人電話,由於凱斯臨時退賽,她將以替補身份出戰半決賽。
沒有任何壓力上場的王薔最終連勝11局送蛋橫掃穆古拉扎,打進決賽。3周前在香港賽,王薔半決賽3盤險勝穆古拉扎,那被她視為個人賽季最佳比賽之一。
本屆珠海賽,王薔戰績為兩勝兩負,手下敗將既包括兩屆大滿貫得主穆古拉扎,也包括美網亞軍凱斯,與TOP10球員卡薩金娜也打到了決勝盤。“其實去年開始就有戰勝過前20的球員,打到現在也是積累和沉澱,不是一步就能到位的。”美網過後,王薔在對陣TOP20球員時的戰績為8勝3負,職業生涯來到新高。
這一年
最戲劇的一個賽季
本賽季初,排名第45位的王薔給自己定了個目標,希望在2018賽季打進前30位。賽季末,王薔超額完成任務,過程卻是她自己都想不到的。
溫網之前,王薔在參加的13站比賽中有7次首輪出局,糟糕的表現直接反映到世界排名上。5月份,王薔的世界排名來到第91位,眼瞅著就要跌出前100位。
也正是這個時候,蒙了半個賽季的王薔反而放鬆了下來。按照團隊的計劃,王薔法網之後是要打幾站挑戰賽,爭取在低級別賽中找找贏球的感覺。沒想到的是,王薔隨後在南昌公開賽拿到職業生涯首個冠軍,這個冠軍讓她回到正軌,“上半年給自己設定的目標造成壓力過大,排名下滑之後,對自己的想法和要求反而沒有之前高了。想著不管怎樣,一場一場打就好了。”
隨後雅加達亞運會,王薔順利衛冕。之後趕去美網,儘管時差未倒過來,王薔歷史性打進第3輪,排名也重回前50位。
即便這個時候,王薔也沒想到自己還能實現前30位的目標。美網過後,王薔共參加了6站賽事,均至少打進4強,在廣州、香港和珠海則打到了決賽。中國金花上一個單賽季打進4項巡迴賽決賽的還是2013年的李娜。
最近這6站比賽,王薔的總戰績為22勝5負,年終排名也飆升至第20位,成為2014年李娜退役後首個年終排名在前20位的中國球員。WTA的CEO史蒂夫·西蒙也非常看好王薔,認為她完全有機會衝擊世界前10。
至於下賽季的目標,王薔按時間順序列了兩個:第一是大滿貫打進第2輪,意味著至少要打進16強;第二則是打進WTA深圳年終總決賽,從“小年終”直接跳到“大年終”。
王薔半年戰績
7月 南昌公開賽 冠軍
9月 美國網球公開賽 第三輪
日本公開賽 半決賽
廣州公開賽 冠軍
武漢公開賽 半決賽
10月 中網公開賽 半決賽
香港公開賽 亞軍
11月 珠海公開賽 亞軍
專題采寫/新京報記者 孫海光