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本次世界盃預選賽,摩洛哥隊可謂低開高走。在第二階段與弱旅赤道幾內亞隊的比賽中,摩洛哥隊在首回合主場2:0取勝的情況下,次回合出人意料地客場0:1告負,以2:1的總比分驚險晉級。
第三階段預選賽,摩洛哥隊與整體實力強大的科特迪瓦隊以及擁有奧巴梅揚的加蓬隊分在同一小組。但這一次,摩洛哥隊表現十分強勢,前5場2勝3平,在最後一輪與科特迪瓦隊的生死大戰中,憑藉貝納蒂亞和迪拉爾的進球,摩洛哥隊最終以2:0戰勝“非洲大象”並力壓對手以小組頭名拿到前往俄羅斯的“門票”。
在已經公佈的23人大名單中,摩洛哥隊僅有6人出生在本土,而其他17名球員則出生於法國、西班牙、荷蘭等歐洲國家,但這些球員都因為具有摩洛哥血統而選擇為這支北非球隊出戰。
其中名氣最大的當屬效力於意甲尤文圖斯的中後衛貝納蒂亞。貝納蒂亞出生在法國,但他選擇了為父親的祖國摩洛哥出戰。這位高中衛防守穩健並具有豐富的大賽經驗,是摩洛哥隊的核心人物。
進攻方面,摩洛哥隊將主要仰仗來自荷甲阿賈克斯隊的齊耶赫。這位出生於1993年的進攻型中場擁有出色的腳下技術並且任意球功夫十分了得。上賽季的荷甲聯賽,他打進9粒進球並送出15次助攻,榮膺聯賽助攻王並被評為聯賽最佳球員。本次世界盃中,他的表現將很大程度上決定摩洛哥隊的進攻效率。
相比于球員,主教練勒納爾也許才是這支摩洛哥隊的靈魂人物。儘管在球員時代名氣不大,但作為教練的勒納爾成績還是可圈可點。自1999年開始執教生涯以來,他擔任過多支非洲國家隊的主帥,並先後帶領讚比亞隊和科特迪瓦隊獲得過非洲盃冠軍。尤其是在2012年非洲盃上,他執教的讚比亞隊在決賽中通過點球大戰力克強敵科特迪瓦隊,創造了非洲盃歷史上最大的冷門。
勒納爾從2016年2月開始執教摩洛哥隊,帶隊後取得了不錯的成績。尤其是在本次世界盃預選賽的第三階段比賽中,摩洛哥隊3勝3平,進11球且一球未失。穩健的防守將是這支球隊與對手一較高下的最大法寶。
歷史上,摩洛哥隊曾4次參加世界盃決賽階段比賽。其中,在1986年的墨西哥世界盃上,他們在小組賽中力壓英格蘭、葡萄牙和波蘭隊,奪得小組賽頭名晉級16強。儘管在16強賽中被當時的聯邦德國隊淘汰,但摩洛哥隊依然為非洲足球創造了歷史。今年的俄羅斯世界盃,勒納爾和他的弟子們將力爭重演1986年的輝煌。