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本報綜合消息 金州勇士最危險的挑戰者,終於浮出了水面。
克利夫蘭騎士的防守太過糟糕,俄克拉荷馬雷霆目前還不是特別穩定,聖安東尼奧馬刺的傷病有些嚴重,波士頓凱爾特人的進攻不算出彩。如果這四支球隊與勇士隊在季後賽之中交手,他們都很難在7戰4勝的比賽之中取勝。不過,在這個聯盟之中還有另外一支頂級強隊,他們現在與勇士隊幾乎已經快要到了平起平坐的地位,這支球隊就是休斯敦火箭。
繼揭幕戰以122:121擊敗了勇士隊之後,火箭隊又在1月21日以116:108擊敗了衛冕冠軍。本賽季,當這兩支球隊核心球員都在場的時候,勇士隊還從沒有擊敗過這個對手,從這一角度來看,火箭現如今的確已經超越了騎士,成為了勇士隊的頭號勁敵。
當然,這一切還要從今年夏天那筆7換1的交易談起。在當時,火箭隊一下子送出了貝弗利、路威等多名球員換來了名人堂控衛保羅,他的加盟讓火箭隊的實力再上一個臺階。不僅如此,在面對勇士這樣強敵的時候,保羅的作用也能被無限的放大。
之前幾個賽季火箭對陣勇士,有的時候也會打得難解難分。但在比賽的決勝時刻,勇士隊往往還是能夠佔據場上的主動。原因非常簡單,即火箭隊只有哈登一個進攻發起點,當勇士隊採取夾擊策略防守哈登的時候,火箭隊的進攻便會徹底亂了章法。可現在,保羅加盟了火箭隊,讓這樣的問題徹底消失。
當哈登不在場的時候,保羅可以作為球隊的指揮官指揮進攻。而當哈登回到場上之後,他們二人都能支配球,勇士隊不敢貿然去夾擊他們二人之中的任何一個。因此,在本場比賽的最後時刻,哈登能夠獲得一對一面對庫裏的機會。大鬍子也沒有令豐田中心的球迷們失望,他用一個後撤步三分鎖定了勝局,助球隊贏下了本場比賽。
能在一個賽季之中兩度擊敗勇士,這已經是非常了不起的成就。更何況,火箭隊這兩次贏球都讓對手心服口服。在雙方第一回合交鋒的時候,勇士隊一直領先,但他們最終沒能抵擋得住火箭隊的反撲。而在雙方21日的這場對決裏面,火箭隊成為了領先的那一方。勇士隊想要逆轉,但最終收穫的依舊是失敗。
此役,火箭隊在戰略上幾乎複製了2016年西部半決賽雷霆的全部經驗。在進攻的時候,他們努力衝擊內線,製造殺傷,攻擊勇士隊的最軟肋。與此同時,火箭隊瘋狂的拼搶前場籃板,盡可能不讓勇士隊推反擊,並且在防守端不斷的進行換防。最終的勝利也證明了,火箭隊在本場比賽之中的策略非常成功。
當然了,這一策略也有其缺點。首先,火箭隊是一支短輪換的球隊。如果在一個系列賽之中,他們的體能是否能夠經得住考驗值得懷疑。其次,火箭隊能否在每場比賽之中都如此堅決的執行這樣的防守佈置,能否一直在前場籃板方面佔據優勢我們其實也不得而知。因此,如果雙方在西部決賽交手的話,不確定因素其實還有很多。
但對於火箭隊來説,有一點可以確定,即在哈登、保羅、卡佩拉同時登場的時候,這支球隊還沒有輸掉過哪怕一場比賽。與此同時,兩勝勇士也為他們積攢了足夠多的信心,當兩隊在季後賽之中相遇的時候,火箭隊並不會因為對手是衛冕冠軍就顯得畏手畏腳。
雖説這支球隊依舊還有不少缺點,但他們的確無愧超級球隊之名。換句話來説,屬於勇士與騎士爭鋒的歲月已經徹底過去。從這一刻開始,站在頂峰上博弈的兩支球隊已經變成了勇士和火箭。定西部者奪天下,也將在這個賽季中再度成為大概率事件。
本賽季之前的兩場比賽,雙方在客場各贏一場。21日的比賽是兩隊常規賽的最後一次碰面。以兩隊目前西部第一第二的排名,如果保持到賽季末,想要在季後賽相遇,便是西部冠軍之爭。