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新華社記者韋驊
２０１６年在國際足壇的歷史中註定要成為一個不平凡的年份，不僅僅因為國際足聯在年初改換門庭，更重要的是太多的球隊在這１２個月裏或打破命運的枷鎖，或填補歷史的空白。“突破”一詞，不僅是２０１６年的注腳，也是它的標簽。
英超或許不是競爭力最強的聯賽，但因其豪門眾多、巨星雲集、名帥扎推而堪稱競爭最激烈的聯賽。然而就是在這一群狼環伺的賽場，“狐狸”萊斯特城上演了不可思議的“逆襲”，將２０１５／２０１６賽季冠軍收入囊中。在賽季初象徵性的１：５０００奪冠賠率的映襯下，捧到手的英超獎盃顯得尤其光彩奪目。
萊斯特城是什麼樣的隊伍已經無需贅述。建隊超過１３０年，之前從未品嘗過頂級聯賽冠軍的滋味；幾名主力球員瓦爾迪、馬赫雷斯、坎特均是名副其實的“草根”；主帥拉涅利人送綽號“補鍋匠”，雖然遊走四方、閱歷豐富，卻並無顯赫業績。就是這樣一支在賽季開始前被視為“降級熱門”的球隊，完成了足以被寫入足球歷史的偉大奇跡。在金元足球當道的年代，一支平民球隊舉起冠軍獎盃的畫面更是彌足珍貴。
與首登英超王座的萊斯特城相比，巴西男足的榮譽室已是金光閃閃，但奧運冠軍是這個足球王國長久未能企及的夢想。直到２０１６年，內馬爾們終於在馬拉卡納球場為“桑巴軍團”完成了榮譽簿上的最後一塊拼圖。
兩年前世界盃的“米內羅打擊”之後，巴西足球的發展似乎進入停滯甚至是倒退：足協混亂、球星匱乏、美洲盃折戟、世預賽一度排名南美區第六……因此儘管是本土作戰，但在裏約奧運會開始前並沒有多少人相信巴西國奧隊能夠在本土加冕。
小組賽前兩場悶平南非與伊拉克，巴西隊的開局似乎也印證了人們的判斷。但自此之後，東道主漸入佳境，挺進決賽。面對曾給自己帶來痛苦回憶的德國人，巴西隊在點球大戰中擊敗對手，解開了巴西人多年的心結。
嚴格意義上説，這場比賽根本談不上“復仇”，且奧運冠軍的分量也遠不及“大力神盃”。但這場決賽卻像是巴西足球的一個轉捩點：“五星巴西”如同撥雲見日般在世界盃預選賽中豪取六連勝登頂南美榜首，其國際排名也升至次席。由此可見，這枚金牌對於進入瓶頸期的巴西足球猶如一針強心劑，讓人們意識到儘管巴西足球雖仍然問題多多，但情況也並非那麼糟糕。
除了巴西隊，另外一支葡語球隊也在２０１６年的法國歐錦賽中實現了突破。和巴西一樣，葡萄牙擁有悠久的足球傳統，歷史上也涌現出諸如尤西比奧、菲戈等足壇巨星，卻始終與重大賽事的獎盃無緣。
本次歐錦賽雖然有克·羅納爾多坐鎮，但整體實力不算突出的葡萄牙隊並沒有被視為奪冠熱門。小組賽三連平、勉強進入淘汰賽，被認為即將走到盡頭的“五盾軍團”卻成了一隻“打不死的小強”，並時隔１２年再度闖入歐錦賽決賽。在決賽中，儘管Ｃ羅早早因傷下場，儘管全場比賽處於劣勢，但憑藉名不見經傳的替補前鋒埃德爾的入球，１：０戰勝東道主法國，桑托斯麾下的這幫球員登上了前輩們未曾達到的高度。這場決賽似乎也是葡萄牙整屆比賽的一個縮影：磕磕碰碰，卻總能笑到最後。
除了葡萄牙，得益於擴軍的利好，多支首次參賽的球隊在本屆歐錦賽上聽到了來自世界的掌聲。人口只有３３萬的冰島，在１／８決賽中淘汰英格蘭，“維京戰吼”威震全場。５８年來首登國際大賽舞臺的威爾士，歷史性地殺入四強，“黑馬本色”一覽無余。
２０１６年即將過去，從目前五大聯賽的積分榜看，在２０１７年我們或許依舊能聞到“突破”的氣息。法甲霸主巴黎聖日耳曼在聯賽中已被拉開７分，排名榜首的也不是里昂或者摩納哥這些耳熟能詳的球隊，而是尼斯。建隊僅７年的萊比錫在德甲接近半程之際仍然對拜仁緊追不捨，兩隊即將迎來“天王山之戰”，而萊比錫會成為下一個萊斯特城嗎？（完）
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