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每年夏天,NBA球員交易市場都熱鬧喧囂,今年尤甚,新賽季工資帽的提升更是讓不少球員拿到了大合同。那麼,這些或離隊或留守的球星中,都有誰必須打出證明表現呢?為了總冠軍戒指而在今夏放棄雷霆,轉投死敵勇士的杜蘭特,是不是排在榜首的那一位……
霍華德/老鷹 回鄉好好做藍領
不久前參加一檔脫口秀節目時,德懷特·霍華德仍對上賽季在火箭隊度過的糟糕一季耿耿於懷,稱管理層對其食言,而且自己與哈登以及剛剛退役的科比做搭檔的時機不對。自從離開魔術、轉戰湖人開始,一直到他離開火箭,“魔獸”都沒能打出匹配自己名號的表現,表現消極、受困傷病、有時還不合群,這樣的霍華德的確需要在新賽季打出正名錶現,回報家鄉球迷以及老鷹隊為其開出的3年7050萬美元的合同。
30歲的他已不年輕,回到家鄉,霍華德又回到了新的起點,在一群與世無爭的年輕人面前,他可以打出全明星球員的表現。當然,前提是他接受自己的新角色,不要過多要求低位單打的機會,努力做好對籃下的保護,他依舊會是一名在防守端具備精英級別的球星,以及有效的籃板手和進攻端高效的掩護者。
杜蘭特/勇士 投奔就想拿冠軍
同樣期待的球星還有今夏因加盟勇士而備受爭議的杜蘭特,阿杜曾告訴熱火隊總裁帕特·萊利,自己想去一支可以立即奪冠的球隊,所以不願加盟熱火再等待一年。雖説奪冠也未必能洗白杜蘭特,但起碼對得起他的“付出”。
上賽季還與威斯布魯克搭檔死磕勇士隊,下賽季杜蘭特卻要“夥同”勇士對付老東家,而且還是在運動巔峰期以自己曾經嘲諷、不屑的“抱團”方式轉投勇士,就連NBA總裁亞當·蕭華也表態稱:“勇士隊抱團對於聯盟沒有好處。”組成超豪華陣容的勇士隊下賽季會成為聯盟公敵,他們的奪冠呼聲非常高,而一旦失敗,勇士和杜蘭特所受到的質疑將不亞於2011年的熱火和詹姆斯。不過,阿杜試圖看淡此事,“我不會掉入這種陷阱。我是很想奪冠,但奪冠是靠球場表現完成的。他們上賽季已經很接近總冠軍了,下賽季我希望能幫助他們。”
諾阿/尼克斯 年齡傷病做鬥爭
有些人需要為自己的選擇打出證明表現,比如杜蘭特;有些人則需要為自己的身價打出證明表現,比如喬治·諾阿。31歲的前年度最佳防守球員,在今年夏天得到了尼克斯開出的四年7200萬美元的高薪合同,上賽季才為公牛打了29場比賽,場均不過4.3分、8.8個籃板、3.8次助攻的諾阿需要證明自己配得上這一身價。
2014年夏天,諾阿還是全聯盟最好的防守球員,拿到了年度最佳防守球員。然而去年,他因為年齡和傷病等因素而在場上表現嚴重退化。今年夏天,他離開了公牛隊,他需要在自己即將32歲的時候重新證明自己,證明自己能夠打出至少接近明星級別的水準,讓尼克斯在五號位的輪轉上除了波爾津吉斯外還能豐富一點。
比爾/奇才 頂薪確實很燙手
如果説諾阿需要為四年7200萬美元的身價打出證明表現,那麼奇才隊新星布拉德利·比爾就應為五年1.28億美元的頂薪合同打出頂級表現,因為杜蘭特加盟勇士的合同也不過兩年總價5430萬美元。
自從比爾2012年進入NBA以來,幾乎每個賽季都在傷病中度過,2012/2013賽季右手腕扭傷、左腳踝扭傷、右腓骨應力性損傷(賽季報銷);2013/2014賽季右腓骨應力性損傷;2014/2015賽季左手腕骨折,右腳大腳趾酸痛;2015/2016賽季左肩酸痛,右腿應力性反應,鼻骨骨折、腦震蕩,骨盆扭傷……過去4個賽季,他有3個賽季都至少缺陣19場常規賽,這對於即將拿到每年2600萬美元年薪的人來説是不能被接受的,下賽季比爾需要保證身體健康,在球場上回報球隊的信任。
北京晨報記者 亢雪松