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立陶宛男籃本週一對外宣佈，球隊將備戰2019年世界盃的集訓名單縮減至15人，兩位正值當打之年的NBA優秀內線小薩博尼斯、瓦蘭丘納斯仍然在列。不出意外，兩位絕對核心將率隊出征世界盃。
自上世紀90年代初脫離前蘇聯至今，立陶宛籃球保持長盛不衰。1992年，立陶宛首次參加奧運會，薩博尼斯率隊獲得銅牌。1992年至今的7屆奧運會、4屆世錦賽，立陶宛男籃全部入圍8強，3次站上奧運會領獎臺，1次獲得世錦賽季軍。如今，接力棒傳到了小薩博尼斯手中，他期待率隊複製父親創造的輝煌。
鉤沉
老薩被姚明視為偶像
提到立陶宛籃球，薩博尼斯的名字幾乎眾人皆知。作為籃球歷史上最偉大的國際球員之一，無論是代表前蘇聯、立陶宛征戰國際賽場，還是31歲後登陸NBA，薩博尼斯的成就難以複製。
年少成名時，在NBA賽場以外，薩博尼斯幾乎是獨孤求敗。1982年，薩博尼斯跟隨前蘇聯獲得世錦賽冠軍。從1985年起，薩博尼斯快速成長為球隊核心，並率隊在歐錦賽實現3連冠。
1988年漢城奧運會，面對“海軍上將”大衛·羅賓遜領銜的美國男籃，薩博尼斯將對手擋在決賽門外，最終率隊奪金，這間接導致美國籃協在1992年組建“夢之隊”，以征戰巴塞羅那奧運會。
不過，喬丹、拉裏·伯德等人領銜的“夢之隊”並沒有遭遇巔峰期的前蘇聯男籃，獨立後的立陶宛單獨組隊參賽，雖然薩博尼斯沒能率隊擊敗“夢之隊”，最終獲得銅牌。4年後的亞特蘭大奧運會，老薩再次率隊站上領獎臺。
早在1985年，薩博尼斯便被NBA球隊選中，但直至1995年，31歲的薩博尼斯才正式登陸NBA。在效力NBA的7個賽季裏，立陶宛巨人率開拓者7進季後賽，2次打進西部決賽，分別輸給了當年的總冠軍湖人和馬刺。
姚明視薩博尼斯為偶像，“這世界上只有兩個人可能和巔峰期的奧尼爾正面交手並擊敗他，一個是張伯倫，另一個是健康的薩博尼斯。”
傳承
小薩要率隊複製輝煌
1996年5月3日，那是薩博尼斯征戰NBA的首個賽季，當開拓者與爵士在季後賽陷入激戰時，小薩博尼斯在波特蘭市出生，薩博尼斯成為父親，老薩與小薩的傳奇故事就此開啟。
20年後，小薩博尼斯在2016年選秀大會上被雷霆選中，正式登陸NBA。雖然不像老薩集力量、技術、藝術性于一身，但小薩仍從父親那裏繼承了不少天賦，他的籃下得分方式、對籃板的預判得到老薩真傳。
上賽季是小薩博尼斯登陸NBA的第3個賽季，他入圍了上賽季最佳第六人候選名單。
本屆男籃世界盃，小薩博尼斯身邊還有另外一位NBA優秀內線。登陸NBA7個賽季，瓦蘭丘納斯一直是猛龍的主力中鋒，雖然今年年初被交易至灰熊，但他還是拿到了一枚總冠軍戒指。此外，現有15人名單中的其他隊員，大多效力於歐洲各大頂級聯賽。
“立陶宛是一個籃球王國，所有人都知道籃球就是我們的信仰，我們有全世界最狂熱的球迷。”從小耳濡目染，小薩也想在國際賽場複製父親的輝煌。
展望
小組賽死磕澳加兩強
獨立後的立陶宛男籃開始征戰世界大賽，始於1992年奧運會。1992年、1996年、2000年3屆奧運會，立陶宛連續3次獲得季軍；隨後的2004年、2008年奧運會，立陶宛連續闖入半決賽，遺憾獲得第4名；過去兩屆奧運會，立陶宛均無緣半決賽，分獲第8名、第7名。
相比之下，立陶宛男籃在世錦賽的舞臺上不及奧運會輝煌。1998年、2006年世錦賽，立陶宛均獲得第7名；2010年世錦賽和2014年首屆世界盃，立陶宛均入圍半決賽。
3年前的裏約奧運會，小薩博尼斯還是NBA新秀。3年後，他成了球隊的絕對核心。小薩表示，“我想追隨爸爸的腳步，為國家效力，幫助立陶宛贏得獎牌，贏得榮譽。”
不過，從本屆世界盃分組情況看，立陶宛男籃的整體形勢不太樂觀，他們和澳大利亞、加拿大、塞內加爾同處H組。除了塞內加爾，相比另外兩個對手，立陶宛並沒有太明顯的優勢；即使立陶宛從小組賽順利突圍，球隊在第2階段很可能遭遇G組的法國、德國。對於志在站上領獎臺的立陶宛來説，每一場比賽都是硬仗。
立陶宛歷屆
世界大賽戰績
1992年奧運會
季軍
1996年奧運會
季軍
1998年世錦賽
第7名
2000年奧運會
季軍
2004年奧運會
第4名
2006年世錦賽
第7名
2008年奧運會
第4名
2010年世錦賽
季軍
2012年奧運會
第8名
2014年世界盃
第4名
2016年奧運會
第7名
立陶宛雙核NBA數據
●小薩博尼斯
23歲，3個賽季(雷霆、步行者)
上賽季常規賽場均：
14.1分 9.3個籃板
●瓦蘭丘納斯
27歲，7個賽季(猛龍、灰熊)
上賽季常規賽場均：
15.6分 8.6個籃板
撰文/新京報記者 徐邦印
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