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一球未進、成績墊底、丟了不少國際積分,國足在2019中國杯上的表現讓卡納瓦羅最終沒能轉正國足主教練,也讓國足的卡塔爾世預賽種子身份變得岌岌可危。於是,裏皮回歸,又一次開始了拯救國足之路。
這條路的第一戰,在6月。隨著塔吉克斯坦和菲律賓兩國足協相繼在14日確定,國足6月將與這兩支隊伍進行兩場熱身賽的消息也塵埃落定。時間預計是7日對陣菲律賓,11日戰塔吉克斯坦。
熱身隊伍精挑細選 不為鍛鍊只為拿分
這兩支熱身賽隊伍的挑選,也是費了足協一番腦筋。因為,2022卡塔爾世界盃亞洲區預選賽40強賽將於9月打響,7月17日將在多哈進行分組抽籤儀式,而國足如果想保住亞洲排名前8的種子球隊身份,已經輸不起了。
中國隊目前位列世界第74位,在亞洲範圍內暫列第8位,比暫列亞洲第9位的伊拉克隊僅多8個積分。伊拉克隊同期的熱身對手分別是非洲球隊突尼斯隊和利比亞隊。其中突尼斯隊暫列非洲第2位,實力可見一斑。但利比亞隊暫列非洲第23位,因此伊拉克隊仍存在贏球提升國際積分可能性。
可以説稍有不慎,就會被伊拉克反超,丟掉種子身份,不得不在小組中直面一檔球隊(目前排名亞洲前7的球隊分別是伊朗隊、日本隊、韓國隊、澳大利亞隊、卡塔爾隊、阿聯酋隊和沙特隊)。
雖然卡塔爾世界盃擴軍喊了又喊,但始終雷聲大雨點小,罕有實質性進展。由此看來,卡塔爾世界盃留給亞洲球隊的名額依然只有4.5個,這些熱門出線隊伍,國足最好在預選賽能躲就躲。
所以,裏皮此次重回國足的首個挑戰,不是在以前輸過的“魚腩隊”身上實現復仇,也不是在那些強隊身上交學費鍛鍊,而是要撿軟柿子捏,保證兩場熱身賽能夠贏球賺國際積分。此時,把金錢和精力花在塔吉克斯坦和菲律賓這兩支世界排名分別為120位和124位的隊伍身上,究竟有沒有鍛鍊價值,已經不重要了。一切為了出線,一切為了世界盃。
在年初亞洲盃賽上,中國隊在小組賽期間曾3球完勝以歸化球員為主的菲律賓隊。而塔吉克斯坦這支中亞球隊則相對神秘,國足鮮有與其交手,去年的U19亞青賽上,成耀東率領的1999年齡段國青隊就曾在小組賽首戰中1球不敵塔吉克斯坦國青隊。愈是神秘,愈需謹慎對待。
裏皮二度出發 前哨戰即將打響
裏皮回歸,雖然足協遲遲沒有官宣,但是裏皮團隊早已進入工作狀態。剛剛過去的這個週末,裏皮最得力的兩位助手,德羅索、馬達洛尼分別出現在上海上港與山東魯能、廣州恒大與江蘇蘇寧兩場中超焦點比賽的現場。接下來團隊成員還將分赴中超及亞冠賽區考察國腳。
由此看來,中超前三豪門(國安、上港、恒大)仍將是國足的主要人才輸出來源。老部下為主,新面孔補充,這支國足將依然是裏皮熟悉的隊伍。而裏皮重新接受中國足協邀請的一個條件,就是希望能“將集訓地、熱身賽、40強賽、12強賽(如果有需要)的主場始終放在天河體育場”,這裡是裏皮和國足很多球員熟悉的主場,或許會給實力尚不足以睥睨一切的國足帶來一些好運氣,但是想看國足全國“巡迴演出”的球迷可能就要失望了。
不管怎樣,裏皮已經為自己的第二次挑戰鋪好了路。這一次,他沒有“來晚”——2017年國足世預賽12強賽出局後,裏皮的發言明顯透露出“我來晚了”的信息。2016年10月,裏皮在絕境中接手國足,彼時,國足4場比賽僅積1分,已經幾乎提前出局12強賽。但這位國足歷史上的首位世界盃冠軍教頭差點讓國足起死回生:裏皮接手後的6場比賽拿了11分,這其中不乏力克韓國隊的高光時刻。
雖然裏皮隨後的執教高開低走,但12強賽上的成績依然值得肯定。或許也正是因為如此,足協最終再次“豪賭”了裏皮。而裏皮也將成為帶領國足橫跨兩個世界盃週期的主教練,“前無古人”。
此番“豪賭”能否成功,6月的兩場熱身賽就是前哨戰。中超聯賽第12輪將於6月2日結束,國足6月3日將在廣州集中,備戰熱身賽。先定了小目標:國際積分不要被伊拉克反超,保住種子身份。