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3月中旬,國際田聯理事會會議在卡塔爾多哈召開,隨後公佈了世界大賽競走項目調整方案:設男、女各兩個小項,從10公里、20公里、30公里和35公里4個距離中選擇兩個設為比賽項目……這意味著從2022年開始,50公里競走將從奧運會和世錦賽上消失。
國際田聯取消耗時較長的50公里競走,目的在於增加比賽的觀賞性和商業價值,以吸引更多關注。但改革成效如何,還需在東京奧運會後見分曉。
2019賽季剛剛開始,中國競走隊收穫頗豐:由於俄羅斯選手被查出服用禁藥而被取消成績,陳定將被遞補為2013年田徑世錦賽男子20公里競走冠軍,劉虹和孫歡歡分別遞補為女子20公里競走冠、亞軍,切陽什姐也將遞補為2011年田徑世錦賽女子20公里競走季軍。此外,劉虹在安徽黃山舉行的2019全國競走大獎賽中打破了女子50公里競走世界紀錄,成為首位走進4小時大關的女選手。
不過在2022年以後,這些耀眼成績中的一部分很有可能因為國際田聯的改革而成為歷史,不再是選手趕超的目標。3月中旬,國際田聯理事會會議原則上通過對競走項目進行重大調整。
50公里競走將被取消
當地時間3月11日,國際田聯在卡塔爾多哈召開理事會會議,隨後正式公佈了競走項目未來改革的大體方案,其中最引人關注的是對世界大賽中項目設置的調整。目前在奧運會中,競走共設男、女20公里以及男子50公里3個小項,而世錦賽則自2017年起在奧運會設項基礎上增設女子50公里項目。從2022年開始,世界大賽中的競走項目設項將可能取消50公里。
根據國際田聯的規劃,改革後的競走項目將設男、女各兩個小項,從10公里、20公里、30公里和35公里4個距離中選擇兩個設為比賽項目。這便意味著20公里競走還有可能繼續保留,而無論是歷史悠久的男子50公里還是後來設立的女子50公里都將從奧運會和世錦賽的舞臺上消失。早在今年2月,國際田聯競走委員會遞交的改革提案就曾建議,直接將20公里和50公里分別縮減為10公里和30公里。
此外,此番競走改革還包括繼續優先投資電子芯片控制系統等科技手段在未來比賽中的應用,並將在2020年的比賽中進行測試並投入使用。
意在吸引更多關注
這並非50公里項目首次遭遇“除名”危機。早在兩年前,國際田聯理事會便考慮過將東京奧運會男子50公里項目改為體育場內的4×5公里接力比賽,希望吸引更多人參與,但由於略顯倉促最終未能推行。
不過,在設項上提倡男女平等、吸引年輕人關注和更符合電視轉播特性,是近年來奧運會改革的整體趨勢。在此大背景下,各個項目都需要據此進行調整,“理事會原則上通過了競走項目的改革方案,這是為了更好地保護和推廣這個項目,使其能夠吸引到新的關注,更受年輕人的歡迎。”國際田聯主席塞巴斯蒂安·科表示。
自2015年上任以來,塞巴斯蒂安·科領導下的國際田聯一直致力於使田徑比賽更具商業價值和觀賞性,而大約耗時4小時的50公里競走,與其思路乃至奧運會改革趨勢都不相符,這也使50公里項目成為首當其衝的調整對象。“競走委員會對所有項目的歷史和傳統都無比自豪,但我們當下的主要目標,是確保競走項目能夠在東京奧運會之後提供給年輕一代的選手更多的東西”,國際田聯競走委員會主席達米拉諾説,“改變從來都不容易,但使得競走在年輕人中更具吸引力是絕對必要的。”
效果有待大賽檢驗
單從成績上看,中國男子選手在50公里競走項目中並不佔優勢,自2012年倫敦奧運會司天峰奪得銅牌之後,再沒有選手能夠登上奧運會和世錦賽的領獎臺。相比之下,中國女子選手在競走項目中更具實力,她們可以在20公里和50公里之間較為輕鬆地切換,例如此前專攻20公里項目的梁瑞在轉練50公里後,不到半年便打破了世界紀錄,而女子20公里競走世界冠軍劉虹第一次參加50公里競走比賽便刷新了梁瑞的世界紀錄。
“和50公里相比,短距離要求的主要是速度而非耐力。”中國競走隊男選手王欽表示。速度也是中國競走選手的優勢,在中國選手過往所斬獲的眾多奧運會、世錦賽的競走金牌中,絕大多數是在更加強調速度的20公里項目中取得。單從“功利”的角度出發,取消50公里項目,不會對中國選手的成績産生過多不利的影響。
不過,正如不少競走選手所認為的,競走比賽進入35公里到40公里之後才會進入嶄新的階段,縮短距離或許會喪失項目本身的魅力,同時也未必能使比賽吸引力有所提升。國際田聯此番改革的成效如何,還需在東京奧運會後見分曉。