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本報記者 黃 岩
1月20日,2019亞洲盃進入淘汰賽爭奪階段。十六強中,韓國、日本、沙特、伊朗這四支傳統強隊在小組賽中強勢突圍,而此前有崛起趨勢的東南亞足球如今真正呈現出分庭抗禮的局面。
日本隊陣容以年輕隊員為主,小組賽最後一戰力克烏茲別克斯坦隊,顯示了真正的實力,但之前對陣阿曼隊時,多少有些勝之不武,兩個禁區內手球被主裁判視而不見,事後當值主裁被逐出了本屆亞洲盃的執法名單。日本隊在16強戰中的對手是沙特阿拉伯隊,沙特隊的狀態也是先抑後揚,小組賽中0:2輸給了卡塔爾隊,才與日本隊提前相遇,東、西亞兩支傳統強隊對話,應該説沙特隊處在劣勢的一方。
韓國隊有了孫興慜歸隊助陣,實力大增,雖然小組賽頭兩場贏得異常艱難,但最後一場面對多名主力輪休的中國隊,韓國隊已經表現出了足夠的殺傷力。另一支亞洲絕對強隊伊朗隊在小組賽中幾乎沒有遭遇什麼抵抗,最後一輪和伊拉克隊戰平,更像是兩隊為淘汰賽留力。在16強戰中,韓國隊和伊朗隊將分別面對巴林隊和阿曼隊的挑戰,對手基本沒有爆冷的可能。
衛冕冠軍澳大利亞隊的前景似乎有些黯淡,小組賽中跌跌撞撞,他們的16強對手就是本屆杯賽表現非常搶眼的烏茲別克斯坦隊。烏茲別克斯坦隊雖然小組排名在日本隊之後,但是7個進球比日本隊還要多。隊中有效力於上海上港隊的艾哈邁多夫壓陣,年輕球員個個突出,對澳大利亞隊來説是極大的挑戰。
本屆亞洲盃有泰國、越南和菲律賓三支東南亞球隊參加,其中泰國隊和越南隊從小組殺出重圍。泰國隊在小組賽中首輪1:4慘敗,但他們知恥後勇,隨後擊敗巴林、戰平東道主阿聯酋,最終以小組第二晉級。越南隊也在最後一輪拿下也門隊後驚險出線。從整體趨勢來看,東南亞球隊參賽水平確實有比較大的進步。
亞洲盃16強,“青春風暴”被認為是最鮮明的主題,越南隊和伊拉克隊是平均年齡最小的兩支球隊。而卡塔爾隊22歲的小將阿裏,截至目前更是有7球入賬,距離打破伊朗球星阿裏·代伊保持的單屆亞洲盃打入8球的紀錄僅有一步之遙。