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新華社烏魯木齊3月26日電 新華社記者馬鍇、杜剛
2017-2018賽季CBA半決賽即將開打,衛冕冠軍新疆男籃與之無緣。回顧整個賽季,新疆男籃就像被“雞肋”卡住了脖子,始終沒能順過氣來,狀態起伏、戰績搖擺。而這塊食之無味、棄之可惜的“雞肋”就是外援布拉切。
賽季伊始,體重超標的布拉切便因久傷不愈常挂“免戰牌”。在常規賽短暫復出的5場比賽裏,場均僅得12.8分6.4個籃板,其表現與球迷心中無人能敵的“呂布”形象相去甚遠。因亞當斯單核驅動效果欠佳,新疆隊被迫兩度更換大外援,才得以順利晉級季後賽。但被“坑”了整整一個常規賽後,新疆男籃卻仍決定在季後賽中繼續用他,其原因有三:
三年期的高薪合同。2015年,新疆男籃宣佈與布拉切簽下為期三年的合約,這使“後周琦”時代的新疆男籃失去了更換其他內線外援的時間主動。據多家媒體曝出的250萬美元年薪計算,若常規賽後裁掉布拉切,只打了5場球的他場均薪酬就達50萬美元,且不包括球隊為其傷病醫療、後勤保障所買賬單。如此高的“分手”成本,再加上臨陣換將薪酬洽談方面的被動及效果的不確定性,足令新疆管理層難下壯士斷腕的決心。
對衛冕的渴望。除周琦、羅旭東離隊外,新疆男籃基本保留著上賽季的奪冠陣容,劍指衛冕的決心可見一斑。儘管在缺少周琦協防保護時,布拉切攻強守弱的短板更加突出,但對新疆隊來説,他豐富的進攻手段和關鍵時刻的殺傷力是難以捨棄的。結合他在此前3個賽季的出色表現,新疆隊在“矛”與“盾”的糾結中做出選擇,希望能由國內球員彌補、減少他在防守端帶來的損失。
布拉切所展示出的肯及時溝通、想儘快恢復的積極態度也在一定程度上影響著管理層的判斷。赴美康復期間,他曾多次發回視頻彙報訓練效果;歸隊日常訓練中,他與教練、隊友的交流也較為頻繁;賽場上,他能主動示意承擔失誤,又能怒扔發帶,衝到客隊替補席叫板……種種表現著實令不少人相信他是真的想拯救球隊。
可惜的是,諸般糾結後的抉擇還是沒能見效。22日新疆在主場遭到淘汰,李根在賽後發佈會上説了這樣一句話,“其實我沒有想到,我們從常規賽最後一場的狀態會變成季後賽第一輪這個樣子”。儘管李根評述的只是球隊整體狀態的起伏,但人們卻無法忽略這樣一個事實,布拉切是造成此變化的主要原因。
在3場失利超過20分的賽後,新疆主帥李秋平都重復著相同的點評,“回防速度慢,防守不夠專注”。季後賽場均4.5次失誤的布拉切不僅跟不上廣東隊的反擊速度,即便是在全員就位的陣地防守中,他也是頻頻斷開的那一環。而在進攻端,第三場末節的爆發的確神奇,也使球隊免遭橫掃,但他大量佔據球權,嚴重拖緩節奏的負面效果更加明顯。
衛冕冠軍止步首輪固然有些遺憾,但對新疆男籃而言並非只是壞事。本賽季結束,新疆男籃與布拉切合約期滿,哽在喉嚨裏的“雞肋”終於能吐出來了。在經歷了本賽季的種種糾結與選擇後,新疆男籃對如何選擇職業素養與競技水平兼優的外援,如何通過合約與管理機制確保外援為球隊帶來積極影響等方面想必會更有心得。