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中國足球的歷史上,經歷過太多次虎頭蛇尾、高開低走,正在江蘇征戰第三屆U23亞洲盃的中國U23男足國家隊的小夥子們,似乎又走上了這樣一條老路。在首戰3比0完勝阿曼隊之後,次戰0比1敗在烏茲別克斯坦隊腳下。
賽後烏茲別克斯坦隊主帥海達羅夫重復最多的一句話就是,與中國隊的比賽非常艱難。的確,任何一次大賽迎戰東道主球隊都不會容易。賽場上的中國隊也給予了海達羅夫的球隊足夠大的壓力,技術統計就是最好的證明:射門數中國隊11比7領先;傳球數515比284領先;傳球成功率81%比66%領先,任意球數23比15領先;控球率63%比37%領先。
如此這般,也就不難理解為何贏了球的海達羅夫要長出一口氣,輸了球的中國隊球員、教練,又為何依舊對小組出線的前景以及自己的未來,不輸信心。
事實上,對比首戰三球完勝阿曼隊的技術統計,本場與烏茲別克斯坦隊的較量,中國U23男足國家隊在進攻流暢程度,以及對比賽的掌控能力方面有所提升,其中傳球數從首場的279次增加到515次,控球率也從41%上漲為63%。這其中當然有兩場比賽技戰術安排不同的原因,但另一個重要的原因就是,這支球隊一直行走在正確的道路上。
得益於“大國家隊”的建隊理念,如今這支中國U23男足國家隊,已經有6名球員入選了裏皮治下的“正牌國家隊”,如今重返青年隊序列,自然會扮演更重要的角色。首場參與三粒進球,二戰險些扳平比分的韋世豪就是其中的最佳代表。而就是這樣一支已經充盈著“青春”氣息的球隊,也一改以往選才完全按照“適齡”的思路,而是在甄選1995年齡段球員的同時,也給了1996年齡段甚至1997年齡段球員不少機會。在兩場比賽中國隊的首發、替補名單中,都有年齡較小球員的身影。從“卡年齡”到“放年齡”,彰顯出的是中國足球理念的轉變,通過大賽的捶打,原本處於“夾心層”的1996年齡段球員以及將肩負起為中國足球衝擊東京奧運會男足項目的1997年齡段球員取得了不小進步,他們也用賽場上的表現證明了自己的實力和價值。
良好的年齡梯次和“新陳代謝”為中國U23男足國家隊的持續進步奠定了基礎,賽場上呈現出的內容也強化了各界的信心。1月15日,中國隊就將在小組賽末輪迎來卡塔爾隊的挑戰,面對唯有贏球才能確保出線的形勢,中國U23男足國家隊主帥馬達洛尼的表態已經為比賽定下了基調:“中國隊一定能實現目標!”