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一個NBA第二輪43號新秀,面對一個首輪4號新秀,會不會因為實力懸殊被打得顏面掃地?周琦用實際行動回答,不僅不會,而且會給對手製造極大的壓力。在拉斯維加斯當地時間7月11日進行的NBA夏季聯賽中,休斯敦火箭以99比94逆轉擊敗菲尼克斯太陽。代表火箭第三次出戰的周琦雖然在進攻端只拿到3分,但在防守端卻展現了自己的能力,搶下4個籃板球的同時還送出3次蓋帽,其中兩次蓋掉的是太陽隊今年4號新秀傑克遜的投籃。
拉斯維加斯夏季聯賽無論從規模還是影響力上,都比較大,現場環境接近NBA正式比賽。休斯敦火箭將周琦放到參賽大名單,表達了對這位中國球員的信任,球隊希望借此機會幫助周琦提高水平,儘快適應NBA的比賽節奏。
首場比賽,周琦就技驚四座,全場得到17分和6個籃板。NBA官方電視臺不斷將鏡頭對準這位大個子,主持人也不斷向觀眾介紹這位來自中國的年輕人。不過高光照耀的周琦賽後接受採訪時卻表示,“在一個陌生的環境中打球,開始還是有點不適應。而且從CBA總決賽結束之後,自己已經很長時間沒有參加過正式比賽。所以首場能夠打出這樣的數據,對我來説很不容易。”
真正的不易從第二場開始到來,在隨後面對騎士隊的比賽中,周琦在進攻端始終找不到手感,全場6投0中,僅靠罰球得到2分,並且出現了4次失誤,吃到了7次犯規。這場比賽讓周琦初步體會到了NBA對抗的激烈和殘酷,同時背靠背的比賽節奏也給他的體能帶來了不小的壓力。要知道在CBA時,周琦經歷的只是一週三賽或者兩週五賽。“這再次給我敲了一個警鐘,NBA背靠背比賽是家常便飯,這對我是非常大的考驗。”所以,在新賽季的NBA常規賽開始之前,周琦還要儲備更多的體能和力量,而這都需要通過艱苦的訓練才能得到。
縱觀代表火箭出戰的這三場比賽,周琦雖然在進攻端有起伏,但總體來説還是展現了自己的特點,能運球、會傳球、射程遠、移動速度快、防守範圍大等,同時他在球場上態度非常積極,自信心也比較強。擔任火箭隊夏季聯賽主教練的羅傑斯對周琦的發揮表示了認可,甚至很多時候超出了他的預期。他希望未來能和周琦有更多的交流機會,以幫助這位年輕人繼續提高。
另外值得表揚的一點是,周琦一直在努力適應新的環境,儘管語言上還有一些障礙,但他無論在場上還是場下能主動嘗試著和教練以及隊友們交流,時刻保持謙恭禮儀,這也得到了回應,每次周琦被換下場,隊友都會向他伸出手掌,甚至站起來迎接他。
作為前輩,姚明給周琦唯一的建議,就是自己的路最終要靠自己走,如今周琦已經邁出了在NBA的第一步,對於只有21歲的他來説,這一步已經算是成功。進入真刀真槍的新賽季,周琦一定會遭遇意想不到的困難甚至挫折,如何讓自己一直保持足夠的熱情和動力,會是比提升實力更重要的事情,也是他最終能否立足NBA的關鍵因素。