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在2016賽季的三項冠軍爭奪(聯賽、亞冠、足協盃)中獲得兩個冠軍(聯賽、足協盃)之後,廣州恒大在2017年發出“奪得更多冠軍”“不止三冠”的戰鬥號角。但觀察者們都感到疑惑的是,在沒有更換外援的基礎上,廣州恒大能在亞冠聯賽重登巔峰嗎?
在中超聯賽層面,儘管冬季轉會市場的波浪令人吃驚,但實際上廣州恒大依然保留著中超最強大的本土球員陣容。新政帶來外援限制以及U-23球員的強制使用,這對廣州恒大並沒有影響——國內球員的強大補足了外援的不足,球隊因此也能輕車熟路。客觀地説,廣州恒大在中超的競爭雖然加劇,但保全自己霸主地位的難度並不算太大。
中超聯賽帶來的真正影響是,劇烈的競爭是否會迫使廣州恒大面臨選擇問題。江蘇蘇寧、上海上港、上海申花在轉會市場的投入已對廣州恒大形成了威脅,而一旦在聯賽的競爭加劇後,廣州恒大在多線作戰中就會出現偏向性。到時候是重回亞洲巔峰更加重要,還是在中超聯賽七連冠更有吸引力。這就是廣州恒大在亞冠前景的最大不確定性。
廣州恒大目前所做的一切都是在避免這個不確定性的産生。經歷過2016年賽季的教訓後,廣州恒大格外謹慎地選擇了海外集訓,並且在一片爭議聲中保留了J馬丁內斯。廣州恒大在2016年的季前訓練地點,兩個階段分別是廣州和迪拜,令人遺憾的是,兩地的傾盆大雨均讓訓練受到影響。而在2017賽季的季前訓練,斯科拉裏選擇了天氣極佳的歐洲以及日本,熱身賽事也有針對性地選擇歐洲球隊和日本球隊。
J馬丁內斯在2016年季前冬訓期間加盟,卻因磨合等各方面問題迎來一個失意的賽季。廣州恒大在新賽季沒有更換非亞外援並非沒有顧慮,這不僅是因為更換J馬丁內斯,而且還涉及到可能將狀態出色的阿蘭從亞冠名單撤換。
另外,沒有世俱杯的影響,廣州恒大迎來了最輕鬆的一個冬季假期。充沛的休息和順利的海外拉練,給斯科拉裏在新賽季帶隊的爆發帶來了先決條件。人們喜歡用“單數年”來討論廣州恒大在亞冠聯賽的前景,2013年、2015年廣州恒大均站在了亞洲巔峰。而在前面兩個單數年,廣州恒大都是有著和現在相同的遭遇:充沛的休息假期、順利的冬訓。