比利時港口城市安特衛普是世界最大的鑽石交易中心。它佔據全世界鑽石交易量的約80%，可以毫不誇張地説這種閃亮的石頭已經成為整個城市的代表和標誌。全世界27家鑽石交易所中，有四座坐落在這個不大的城市，使得它成為世界上擁有最多鑽石交易所的城市。世界上每10顆未切割的鑽石中就有8顆被送到安特衛普進行加工，世界上80%的鑽石交易都是在這裡。據安特衛普世界鑽石中心(AWDC)的數據，每年全球有1.3億克拉的鑽石被開採出來，其中84%的原石和將近一半的成品鑽石會流經安特衛普。根據這個城市副市長的説法，鑽石可謂比利時最重要的出口産品之一，它佔據比利時出口額的5%。

　　鑽石並非比利時當地所産。1876年起，比利時派軍隊遠赴非洲探險，開始了取得剛果殖民地的行動，1908年剛果以“自由邦”形式成為比利時殖民地。1878年比利時國王利奧波德二世誘迫剛果河(扎伊爾)流域的部落首領接受一系列奴役性條約。1884年至1885年，英、法、德等15國在柏林會議上達成協定，將劃為國王的“私人采地”稱“剛果自由國”。1908年剛果成為比利時殖民地改稱“比屬剛果”。“比屬剛果”位於非洲中部，素有非洲“心臟”之稱，銅、金鋼石等重要戰略物資儲量均居世界前列，並出産鑽石等高價值的礦物，有重要的地理位置和豐富的礦藏。大量鑽石被開採，非洲土著統治者不知道鑽石有何用，被比利時商人以低價買走，這讓比利時迅速成為世界上鑽石加工與交易大國。對殖民地的開發與掠奪成就了比利時的鑽石大國之路。

　　鑽石是世界上最堅硬的物質，很長一段時間鑽石首飾都相對粗糙，沒有經過精巧的打磨，無法呈現出它蘊藏的內在美。鑽石在技藝精湛的匠人手中如同重獲新生，成為一件真正耀眼奪目的珍寶。比利時鑽石加工有文字記載的歷史可以上溯到1465年。15世紀中葉，比利時人LodewykVANBercken發明了用鑽石打磨鑽石的方法。先把邊角料的小鑽變成鑽石粉，利用鑽石具有親油疏水的特性，往裏面加入橄欖油形成膏狀。再把這種混合的膏狀物塗抹在圓形鐵盤上，用牲畜或人力帶動鐵盤高速運轉，然後把鑽石固定在上面與之接觸，不同角度進行操作就可以磨出想要的切面。時至今日，鑽石加工的工藝原理仍然沒有改變。通常情況下，一顆鑽石要經過人工進行兩周的打磨才能呈現出如今標準的57或58個面。比利時鑽石行業大多是家族企業，行業準入門檻很高，而且手藝不外傳。550年間，比利時一代代的切割大師們，以驚人的智慧與執著，不斷將鑽石切割技藝推向新的巔峰。鑽石博物館裏陳列的古老畫卷，記錄著人們使用各種精妙絕倫的工具，切割、打磨這一堅硬無比的石頭的悠長歷史。

　　14～15世紀，比利時出現了“金字塔形”的切割方法。16世紀，出現了臺式切工，包括三角六面的“尖盾形”臺式切工。16到17世紀，出現了特別的八邊形切工。17世紀後，人們開始注重“玫瑰花形”切工，如單臺6面的“平花”、兩個臺面12面的“滿花”等。17世紀下半葉，比利時工匠Gidel(吉德爾)發明了32面方形的明亮式切工。19世紀中期，明亮切工發展演變為眾多華麗的切工。20世紀初，比利時切割師MarcelTolkowsky計算出了“理想式切工”，確定鑽石為57個面或58個面。21世紀，89切面“藍色火焰”切工鑽石誕生，成為比利時鑽石業新的里程碑。