騰訊科學訊（Everett/編譯）據國外媒體報道，目前天文學家正在密切關注小行星“阿波菲斯”的運行軌跡，該小行星被認為是在未來撞擊地球概率最大的近地天體之一。在2013年1月份，小行星“阿波菲斯”將運行至距離地球大約0.1個天文單位之內，大約為14,450,000公里，或為8,980,000英里。在隨後的數年時間內，科學家將對這顆危險級小行星進行撞擊概率評估，修正此前所計算的2036年掠過地球軌道時可能發生的碰撞指數。到了2012年底和2013年初，阿波菲斯將可通過光學以及雷達設備進行觀測。

小行星阿波菲斯是撞擊地球概率最大的危險級近地天體之一

科學家提出發射航天器著落阿波菲斯表面以改變其軌道交點

　　這個時刻對天文學家以及其他人員而言是非常激動人心的，我們將在2012年底至2013年初收集到阿波菲斯的精確軌道數據，預計將會對此前的撞擊概率等我們所理解的信息進行重大修改和調整。此前科學家計算表明，阿波菲斯將在2036年4月13日對地球産生實質性的影響，但該結論或被重新修正。來自哥倫比亞大學的研究人員大衛赫爾方（David Helfand）在2010年時曾提出阿波菲斯“殺手小行星”的撞擊風險基本上為零。

　　早在2004年時，天文學家就發現了小行星阿波菲斯，並計算出了它的軌道路徑。發現其將在2029年與地球發生碰撞，墜落在東半球，撞擊概率為2.7%。很顯然該數字會讓人感到不安，但是該隨後又有研究稱阿波菲斯對地球産生影響的可能性為零，幾乎和確定撞擊概率的時間一樣，曇花一現後就馬上銷聲匿跡了。此後，科學家再次提出阿波菲斯在2029年雖然不會與地球發生碰撞，但地球的引力場將改變它的飛行軌道，並於2036年再次光顧地球。

　　一段時間內，天文學家認為小行星阿波菲斯在2036年4月13日的撞擊地球概率為45000分之一，隨後進一步的觀測認為該數值會有所降低，2009年10月提出的撞擊概率下調了對地球的影響指數。目前，阿波菲斯的撞擊概率已經降低至250000分之一，雖然這個數字大於中彩票的概率，但仍然是非常非常不容易發生的小概率事件，可以認為撞擊概率基本上為零。天文學家們相信在2012年底至2013年初最新的觀測結果會將撞擊概率調整至非常接近零。所以，阿波菲斯此時對於研究人員而言更多的是出於好奇，而不是威脅。

　　對阿波菲斯軌道的研究，這顆危險級近地小行星在2029年掠過地球軌道，並於2036年再次擦過地球。根據美國國家航空航天局近地天體計劃項目主任唐約曼斯（Don Yeomans）介紹：“事實上，阿波菲斯的軌道將非常靠近地球，但並不是與地球發生撞擊，根據計算得出的距離地球最近點甚至位於同步衛星的軌道附近。如果這顆小行星在2036年的撞擊概率並沒有趨於零，而是越來越近，我們可以考慮發射火箭或者軌道探測器將其推離撞擊軌道。”此前，天文學家們已經開展了關於如何轉移小行星軌道的課題研究，在上個世紀九十年代的會議上就提出了一些方法將小行星推離撞擊軌道。

　　比如使用核武器的爆炸衝擊波使阿波菲斯偏離軌道，或者直接擊碎阿波菲斯。只需要稍微進行一些改變，阿波菲斯的軌道交點就會錯過地球，或者通過火箭將驅動裝置安裝都阿波菲斯的表面上，將小行星的物質一點點拋離，使得阿波菲斯的質量逐漸降低，從而改變其軌道。事實上，在保衛地球安全的任務中，我們將面對一場物理學和工程學上的挑戰。在2011年2月份，俄羅斯的科學家在《赫芬頓郵報》上對外發佈小行星阿波菲斯的撞擊時間，以及相關的視頻，但其他科學家並不認同這個計算結果。

　　很明顯《赫芬頓郵報》上的相關表述是令人毛骨悚然的，小行星阿波菲斯在2036年的撞擊概率並不確定，但是科學家們目前正在對其進行進一步的觀測，以確定它的最終軌道。我們還有時間通過航天器讓小行星阿波菲斯的軌道發生偏離。目前，阿波菲斯在2036年再次接近地球時的撞擊概率為250,000分之一，今年年底至2013年初，科學家將對阿波菲斯進行詳細的觀測。