10月7日，在美國佛羅裏達州卡納維拉爾角，美國私營企業“太空探索技術公司”的“獵鷹9”號火箭準備發射“龍”貨運飛船。 新華社/法新

　　新華社華盛頓10月7日電 美國太空探索技術公司(SpaceX)7日向國際空間站發射了“龍”貨運飛船。這艘飛船成為首艘向空間站運送補給物資的商業航天飛船。這標誌著美國航天局向空間站運輸方式的重大轉變，未來這類任務將逐步轉由私營的航天企業來完成。

　　往返載貨共約1400公斤

　　美國航天局的電視直播顯示，美國東部時間7日20時35分(北京時間8日8時35分)，“龍”飛船在“獵鷹9”號火箭的推動下從佛羅裏達州卡納維拉爾角空軍基地成功升空。

　　“龍”飛船此行裝載了約454公斤貨物，包括實驗器材、備件、空間站宇航員所需衣物、食品以及一個裝有冰激淩的冰箱，這對宇航員們來説可謂奢侈品。此外，23項由學生設計的微重力實驗也隨“龍”飛船升空。如果一切順利，空間站宇航員10日將利用機械臂捕“龍”，隨後讓其停泊在“和諧”號節點艙面向地球的對接端口。

　　按計劃，“龍”飛船將在10月底脫離空間站，運送900多公斤貨物返航。

　　兩傢俬企拿下35億美元合同

　　航天局局長查爾斯博爾登發射前説，“龍”飛船發射任務是“真正通過商業飛船向空間站運貨的開端”。太空探索技術公司已與航天局簽署了價值16億美元的合同，將向空間站發射12次貨運飛船。今年5月，“龍”飛船進行了測試飛行，美國航天局認可了飛船可靠性，並決定開始執行與這家企業的貨運合同。

　　美國另一家航天企業“軌道科學公司”計劃明年年初向空間站試射商業飛船，該公司與航天局簽署有價值19億美元的合同。

　　唯一能安全往返的貨運飛船

　　目前，“龍”飛船是唯一能從空間站安全返回地球的貨運飛船。俄羅斯的“進步”貨運飛船以及歐洲、日本的貨運飛船在返回大氣層時都會燒燬。俄“聯盟”飛船能安全返回地球，但主要用於載人，僅能從空間站運回重量較輕的物件。

　　自去年航天飛機退役至今，美國向空間站運送人員和貨物都要依靠俄羅斯的飛船。為改變這種狀況，美國航天局鼓勵企業開發自地球往返空間站的“太空巴士”。太空探索技術公司此前已表示，3年內可完成對“龍”飛船升級改造，以開展向空間站運送宇航員的任務。