一千多年前，大唐高僧玄奘為了求取真經，從長安出發，在今甘肅酒泉一帶偷出國門，踏上一條冒死西行之路。一千多年後的今天，一支民間考察隊踏著玄奘當年的足跡，去追尋這位高僧堅忍不拔的精神，體驗他在那條不是路的路上所經歷的種種艱辛……

　　這是一條荒蕪了千年的艱難道路——從甘肅省西部酒泉市瓜州縣塔爾寺出發，一路向西穿越戈壁，最後抵達白墩子烽火臺，全長100多公里，沿途儘是漫漫無邊的空曠荒漠，自古以來鮮有人穿行。在一千多年前，就在這條根本不是路的路上，一心求取真經的玄奘法師冒死西行，懷著一顆虔誠的心去往“西天”。在《大唐西域記》中，玄奘如此描述這片戈壁：“長八百餘裏。上無飛鳥、下無走獸，復無水草。是時顧影唯一……”

荒漠上的廢城

　　2012年春夏之交，為了重溯這條已荒蕪了千年的“路”，也為了領略戈壁無人區的絕色美景，我與隊友們踏上了征程，追尋玄奘法師當年留下的腳印，感受他所遭遇的種種艱辛，體驗他那堅定不移的信念。

　　還沒出發，裝備就讓我們傷透了腦筋：首先是戈壁地帶紫外線太強，在曠野行走必須身著長衣長袖，但如此“全副武裝”，就意味著行進時必須忍受“密不透風”的高溫；再就是增加了防風沙設備，民諺説“出玉門，到瓜州，一個月刮了29天的風”——戈壁上大風常常裹挾著沙暴，刮走帳篷，無孔不入的沙子還會損壞相機。為了固定帳篷，我們只好帶上比平時多出一倍的地釘，還給相機裹上厚厚的防水罩，以避風沙……就這樣，行裝的重量陡然增加了不少。

　　1、駱駝刺如縫衣針一根根扎進褲管，讓人疼痛無比，好不容易從一片密集的駱駝刺中鑽出來，卻發現又陷入了另一片……

　　當我們一行人抵達出發點——瓜州戈壁旁的塔爾寺的時候，才知道這裡居然有著中國罕見的萬人坑群。

　　放眼戈壁，滿目一片蒼茫，大地上佈滿了一寸寬的裂紋，遠看像螞蟻，近看像蠅蛆，加上鹽鹼呈現的那種刺眼的白色，給人一種巨大的苦澀感。我們踩著戈壁上的碎石行進了數公里後，道路的右側就出現了幾個高低錯落的土堆，有隊友情不自禁地喊起來：“塔爾寺到了”。

夕陽

　　這就是瓜州戈壁中的著名塔群——塔爾寺。我從史書上曾經讀到，這片戈壁記錄了唐代瓜州城的血淚史：從漢代起，瓜州一直都是極為繁榮的河西城市，但到了唐代被吐蕃佔領後，就屢遭血光之災，發生過無數次屠殺。當地文管所的工作人員説，在塔爾寺周邊的地下，有好幾處“萬人坑”，當巨大的風沙把表層的沙子刮走後，一排排層層壘疊的人骨便暴露在光天化日之下，經考證後發現，其中有很多骨骸被捆綁著手足，是被鈍器擊打頭部死亡後才埋入沙坑的。

　　遺址上，還能依稀看到當年留下的建築痕跡：高僧大德的圓寂塔、誦經殿堂、藏經樓和僧侶居室……在正午刺眼的陽光照射下，遠處祁連山上經年覆蓋的白雪已無法看清，只有眼前這片遺址還矗立在風中，顯得肅穆而荒涼。

　　當地人説，塔爾寺因修建於唐開元年間，所以又名“開元寺”，元朝時因為朝廷崇信密宗，才改名為“塔爾寺”。在中國積貧積弱的年代，俄國文化強盜曾光顧此地，掠走大量經卷和字畫。儘管如今塔爾寺已成廢墟，但實際上它曾規模龐大，香火極盛。初唐時，這裡留下了獨孤達、李昌、薛仁貴等名人的足跡，但最為人所稱道的，當屬《西遊記》中唐僧的原型——玄奘法師。當年，年僅29歲的玄奘離開長安兩個月後到達瓜州，在塔爾寺講經，為亡靈超度了近一個月，並補足了裝備——包括那匹在小説裏被描寫成“白龍馬”的棗紅瘦馬，才得以穿越戈壁，走向他心目中的“西天”。

線路圖

　　現在，此處還明確地標記著玄奘法師出城時的具體位置。為了緬懷這位大師，我們專程折道去那裏拜祭，不過，此行卻讓我們深深體會到了什麼叫“草木皆兵”——戈壁灘及寺廟周圍，全都長滿了駱駝刺，行走其中，駱駝刺如縫衣針一根根扎進褲管，讓人疼痛無比，好不容易從一片密集的駱駝刺中鑽出來，卻發現又陷入了另一片……