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統計企鵝的數量也許並沒有想象的那麼難
以前有人是這樣做的:給企鵝群拍一張集體照,然後將照片上的企鵝逐一標記,如此一來就能避免漏數或是重復計數。這樣做的困難之處在於,你很難到一些極為偏遠的地方去實地拍照,例如南極。
正因為如此,目前人們採用了一種新的方法:使用衛星圖像。近日研究者們首次公佈了利用這一綜合手段獲得的研究結果。
科學家們發現,帝王企鵝的真實數量是原先估計的兩倍,大約有60萬隻(誤差為8.1萬隻)。他們還發現了7個未知種群,從而使南極大陸的帝王企鵝種群數量達到了44個。為了準確統計南極海岸線周圍企鵝種群的數量,科學家們還利用自動融合技術進一步提高圖像分辨率,因而能清楚地分辨出圖像中的陰影、鳥糞和企鵝。
“這項研究是一次質的飛躍,但它並沒有改變人們對帝王企鵝及其他企鵝種群保護問題的擔憂。”西雅圖華盛頓大學企鵝研究專家P. Dee Boersma説,“不幸的是,氣候變暖和其他一些變動因素導致帝王企鵝的數量不斷下降。這項衛星圖像技術也使科學家們能夠確定什麼地點的企鵝正在減少以及減少了多少。”