王佩

　　近日，美國宇航局NASA宣佈發現了一顆類似地球的行星。這顆名為Kepler-22b的行星體積是地球的2.4倍，圍繞一顆與太陽類似的恒星轉動，以290天為一個公轉週期。最為重要的是，行星與恒星處於一個最佳距離，太遠則太冷，太近則太熱，其表面溫度在21攝氏度左右，可能存在液態水。如果以上情況確實，則這顆行星具備了生物存在的條件。儘管它距離地球有600光年，以我們目前的科技水平，還不能造訪這位宇宙鄰居，但足以引起人們關於地外文明的想像。

　　關於外星智慧生物是否存在以及以何種形式存在，一直是科學家們爭論不休的話題。物理學家費米提出了著名的“費米悖論”：銀河系存在這麼多恒星，從概率上講，不應該只有太陽系才有生命，那麼這些外星生命都到哪兒去了呢？現在科學界有三種觀點，第一種認為，外星生命極其稀有，我們甚至連它們發出的電磁波都監測不到。第二種認為，這些生命，以一種特殊的形式存在著，對於人類現有的科技而言，根本是不可見的。第三種認為，這些外星生命比人類擁有更加高級的智慧，它們已經發現了人類，但是出於維護宇宙文明多樣性等考慮，不願意過早地揭示自己，所以我們才感覺不到。

　　對於生物學家和物理學家來説，他們更關心的問題是：我們要不要主動去探索外星智慧生命？假如接觸地外文明，會不會給人類帶來災難？

　　樂觀主義者認為，接觸地外文明，可以為人來帶來福祉。假如外星生命不如我們高級，我們正好可以幫助他們，甚至可以開闢新的“殖民地”。假如外星生命比我們高級，大家可以展開闔作，困惑人類的諸多難題都將找到神奇的解決方案，不妨想像一下，説不定一粒外星人提供的小藥丸就能治愈癌症和艾滋病。

　　但是，人類的發展史，尤其是西方文明的拓展史，讓大家對與外星智慧生命的接觸前景不太樂觀。今天的地球環境和物種破壞就足以表明，假如存在更為高級的地外文明，他們無論是出於何種動機，似乎都不會輕輕把人類放過。地球豐富的資源，宜居的環境，都會讓外星人垂涎三尺。

　　即使外星人對地球充滿善意，直接與之接觸的結果也可能是災難性的。首先是疾病，外星生物可能會帶來地球上前所未有的病毒，讓人類現有的醫學體系崩潰，從而滅絕人類或者消滅人類的食物鏈。哪怕出現一種令小麥絕種的外星病毒，人類也會陷入災難。其次是物種入侵，外星生物如果介入地球的生物圈，可能會帶來意想不到的生態災難。再次，假如外星人的體積重量比人類大很多，也會帶來不經意的傷害，誰走路會看地上有沒有螞蟻爬過？外星人也一樣。最後，外星生命最有可能威脅地球的是信息，在星際航行還受限于科技和愛因斯坦相對論的時候，信息的傳遞會先行一步。假如外星生命把合成新的病毒或其他毀滅物質的信息發到地球上，而被末日論者接收，那麼人類的危機也就臨近了。

　　雖然物理學家霍金在2010年就曾警告，不要主動跟外星生命聯絡，因為“假如外星人發現了我們，很可能像哥倫布發現美洲大陸一樣，那時，印第安土著的命運就是我們人類的命運”。

　　不過從目前的情況看，這些擔憂都太超前了。Kepler-22b行星哪怕有生命，也可能像NASA一位科學家説的那樣：“外星生命，極有可能不會是長著大腦袋的小綠人，也不會是滿地跑的章魚，或者公用一個大腦的螞蟻，而是以一灘黏液的形式存在。 ”如果是那樣，就更不用聯絡外星人了，誰願意跟一堆堆鼻涕打交道？

　　(作者為知名文化評論人士)