作為一個對自己的記憶不怎麼放心的人，每次出門前我都要默念一下四字咒語“伸手要錢”。身份證、手機、鑰匙和錢包是必不可少的出門裝備，而每次的檢查裝備都可算是無奈的負擔。要是NFC（Near Field Communications，近場通訊）的應用更廣泛一些，也許只需要帶手機就夠了——身份證兼手機兼鑰匙兼錢包，絕對是有史以來最有用的隨身電子設備。也許再過幾年，這樣的設想就會實現：調查和諮詢公司ABI Research預測，到2016年，擁有NFC功能的手機總出貨量將會超過5.5億部，NFC會像攝像頭一樣成為手機的標配。

　　第一眼看過去，作為一種近距離通訊技術，和wifi、藍牙、紅外相比，NFC似乎沒什麼優勢；它的有效距離只有幾厘米，速度也只有幾百K，單項指標並不算突出；不過，它建立連接的速度要比其他通訊方式快得多，幾乎就像是公交卡那樣即刷即用。這也不算是什麼新聞，畢竟NFC是脫胎于公交卡的無源RFID（Radio Frequency Identification，無線射頻識別），就連頻率都是一樣的13.56兆赫。

　　但是RFID的用途是識別，而NFC的目的則是通訊。RFID標簽只會提供一個唯一序列號，至於這個序列號代表什麼，則需要連接到數據庫裏查一查才能知道。而NFC的標簽可以存儲信息，並且把這些信息傳遞給讀取設備，而整個過程可以在一秒鐘之內結束，不需要密碼、不需要像藍牙一樣配對。手機中的NFC模塊可以在讀取其他標簽的時候當做讀卡器，也可以在被讀取的時候作為存儲信息的標簽——當然，需要經過用戶授權，並且讀取設備要貼近到4厘米之內才行。手機運營商、製造商和銀行們已經暢想了許多NFC的應用，不過目前還是只是在佈局階段，等到大規模應用還需要一點時間。

　　現在，搜索巨頭Google已經邁出了重要一步。今年五月末，Google發佈了一個叫做Google Wallet的計劃，讓用戶能夠使用擁有NFC功能的手機支付——當然，這些手機一般都在運行Andriod系統。這是個開放性的計劃，商家可以自由加入；而在Google及其合作夥伴Paypal和Visa的背書下，這個計劃看起來相當有吸引力。作為這一計劃的擴展，就在大概兩周前，Paypal已經開發出了一款Andriod應用，讓兩個使用NFC手機的用戶可以互相轉賬。無論如何，比爾蓋茨在1995年那本《未來之路》中關於電子錢包的設想，已經可算是成為了現實。

　　目前看來，NFC的用途主要集中在三方面：一是快速、安全而方便的小額支付；二是點對點通訊，例如迅速交換名片或者其他信息；第三則是用於運行其他程序或者啟動其他鏈路，就像是傳統的二維碼那樣。雖然支付將會是NFC應用市場的最大蛋糕，但是這並非NFC的唯一用途。

　　iPhone上曾經有一款叫做“Bump”的熱門應用，只要兩部手機碰一下，就能交換名片。這和NFC當然無關——傳説iPhone可能會在下一代手機中才加入NFC功能。但一款名為“taglet”的Andriod應用就用NFC做到了同樣的事情，更快，還不用擔心用力過大碰壞手機。而且，它能交換的還不只是名片。

　　在今年五月十一日，Google I/O大會的參加者已經可以用手機輕觸墻上的一塊貼紙來完成會議註冊；著名LBS提供商Foursquare也在和Google合作使用NFS取代傳統的簽到方式。國內LBS街旁網更是早在四月份就已經推出了NFC簽到功能，除了可以使用Andriod手機之外，還在諾基亞三款新發佈的NFC手機中預置了街旁客戶端，精確度比其他簽到技術要好得多。

　　當然，精確並不是LBS考慮的第一要素。簽到時交換的數據才是重點：商家的網址、廣告、優惠信息和代金券都可以用這種方式提供，而也許只要再過幾年，用戶就可以拿著手機直接帶著優惠券完成支付，整個過程都完全不需要現金的參與。

　　目前看來，NFC這種擁有悠久歷史——2004年就被提出——的技術開始進入了一個新的發展時期，各路廠商都已經開始摩拳擦掌搞出一些大動作來。從幾年前開始，由諾基亞主導的試點在廈門和上海展開，讓用戶可以使用NFC支付公共交通費用；而中國電信、銀聯和中移動等企業也在積極進入這一市場，並嘗試提供集成在SIM卡上的NFC模塊，試圖繞開手機製造商建立事實標準。群雄割據的局面已經慢慢展開，到達那個引爆點看起來並不需要太長的時間。

　　而作為用戶，我的要求其實很簡單，只要手機能夠取代鑰匙和錢包就好。要是一切順利，也許再等五年，這樣的設想就會成真了。