南潯古鎮地處杭嘉湖平原北部，太湖之南，西距市府湖州卅二公里，東與江蘇蘇州吳江接壤。南宋以來，此地已是“水陸衝要之地”，因濱潯溪河而名潯溪，後又因潯溪之南商賈雲集、屋宇林立，而名南林。至淳祐十二年(1252)建鎮，南林、潯溪兩名各取首字，改稱南潯。由於蠶絲業的興起和商品經濟的發展，南潯在明朝萬曆至清代中期空前繁榮鼎盛，清末民初已成為全國蠶絲貿易中心，並形成一個因經營絲業而發家的富豪階層。

南潯古鎮

　　當地人形象地以象、牛、狗三種動物形體的大小來對應他們財産的多寡，於是有了“四象八牛七十二金黃狗”之説。一般認為“象”是指擁有財産百萬兩以上的富豪，“牛”為五十萬至百萬兩者，三十萬至五十萬兩者稱為“狗”。其中劉、張、龐、顧四家為“南潯四象”，而劉家財産排第一，為“四象”之首，被稱為“牛”的有邢、周、邱、陳、金、張、梅、蔣八家，至於“狗”就有七十二家了。有著雄厚財力的南潯由此一躍成為江浙雄鎮，儘管隸屬湖州，但民間有“湖州一個城，不及南潯半個鎮”之説。

通利橋

　　如今的南潯古鎮基本保持著清末民初的風貌，鎮北運河東西橫延，鎮中潯溪南北穿鎮而過，豐富的水系讓南潯有了迅猛發展的前提。從象門街的入口進來，恰好是河水轉彎的地方，每側各有一座石橋，一曰通利橋，一曰蔣家橋。儘管不如周莊的“雙橋”那麼廣為人知，但橋旁的“雙橋面館”還是小有名氣的，和當地人擠在河邊的小桌旁吃碗麵當早餐，是件頗愜意的事情。

南潯古鎮

　　沿著面館前的那條街，走過不少店舖，也經過老的米行和雜貨店，有一處門面並不顯赫的所在，稱“劉氏梯號”，是“四象”之首劉鏞的三子劉梯青的私家住宅。此人是實業家，他於民國十六年在余杭塘棲創辦的崇裕絲廠，為當時浙江乃至全國一流的大型繅絲廠。

南潯古鎮

　　劉氏梯號正名為“崇德堂”，俗稱“紅房子”，因為它裏面的西式建築使用紅磚切成的。入大廳，也就進入了崇德堂主建築，也是該宅的中軸線，它按中國傳統居住理念而設計，前部為廳，後部為內宅，祖輩居中，各房按輩分居兩側。

　　圖文來源：口罩大叔新浪博客