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這束精靈閃光是科學家模擬出木星環境後,在瓶子裏形成的
紅色精靈閃光(左)和藍色精靈閃光是在地球上只能持續十分之一秒的閃電
在地球上,向上的閃電都是在偶然間拍到的
北京時間11月24日消息,幾十年前,科學家在距離地表30到55英里(48.28到88.51公里)的高空發現向上射出的閃電,或稱“精靈閃光(sprites)”。現在以色列特拉維夫大學的研究人員發現,“精靈閃光”並不是地球獨有的現象。
研究人員達利亞-杜洛溫表示,木星和土星上的雷暴天氣産生的閃電,其強度比地球上的強1000或者更多倍。作為由雷暴天氣産生的放電現象的分支,精靈閃光是可以洞悉我們的大氣成分的寶貴的一扇窗。杜洛溫解釋説,研究人員之所以特別希望更多的了解其他行星上發生閃電的可能性,是因為它不僅會影響太空項目使用的高科技儀器,而且它是可以證明外星生命是否存在的另一個線索。
杜洛溫與特拉維夫大學地球物理學及行星學系的克林-普裏斯、以色列開放大學的約夫-亞爾和荷蘭埃因霍溫科技大學的合作夥伴尤特-艾伯特及桑德爾-尼吉達姆一起,設法在實驗室裏製造出這些行星的大氣,用來研究太空裏存在的精靈閃光。為了檢測地外精靈閃光的持續性,杜洛溫和她的同事們在一個小容器裏重新創造了木星、土星和金星的大氣。能形成強欠壓脈衝(short-voltage pulses)的電路産生放電,模擬自然産生的精靈閃光。
這些放電圖片是用快速、靈敏相機拍攝的,然後再對它們進行分析。亮度、顏色、大小、半徑和速度等因素有助於研究人員確定地外閃電的強度。該研究成果10月在法國舉行的歐洲行星科學大會上公佈,科學家通過它,將對木星、土星和金星的電及化學過程有更好的了解。根據當前的理論,作為有機分子的發電機的閃電,它被認為與導致地球生命出現的“原生湯”的形成有關。(秋淩)
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